Starověká řecká Athéna je bohyní války, moudrosti, řemesel, znalostí a umění. Takové spektrum je určeno povahou a činností, kterou Řekové připsali božstvu.
Athena, páté dítě Zeuse, se podle legendy narodilo neobvyklým způsobem. Hlavní bůh Olympu se tajně z Hery oženil s Metis. Ale brzy Zeus zjistil, že jeho syn ho svrhne z trůnu. To mu nahlásili Moira (nebo Uran a Gaia - podle jiných zdrojů). Rozzlobený bůh pohltil svou těhotnou manželku, aby zabránil ztrátě moci. Poté mu hlava silně bolela a požádal Hephaestuse, aby to uřízl. Z hlavy Zeuse se objevilo nové božstvo - Athéna.
Bohyně války se svým charakterem liší od Ares, který také sponzoruje bitvy. Ten ztělesňuje vyrážku a neodůvodněnou odvahu, zatímco Athena je spojena se strategickým plánováním. Říká se jí také bohyně spravedlivé války. Na rozdíl od Afrodity - zosobnění femininity a lásky - má patronka bitev rysy maskulinity. Athena zachránila své fanoušky v těžkých dobách - díky správné strategii dokázali překonat nejzávažnější potíže, porazit nepřátele. Proto se Nika (Victory) stala častým společníkem bohyně.
Podle pověsti se dcera Zeuse z dětství vyznačovala zvědavostí a projevila zájem o vědy, takže se její otec rozhodl, že se stane patronkou znalostí. Athena, bohyně války, moudrosti a řemesel, opakovaně navrhovala nestandardní, ale účinná řešení starověkých Řeků. Naučila Erichthonyho umisťování koní a Bellerophona - zkrocení okřídleného koně, Pegasuse. Athena, bohyně války a moudrosti, pomohla Danusovi postavit obrovskou loď, na níž dorazil do Řecka. Některé mýty připisují božstvu patronát míru a prosperity, manželství, rodiny a plození, rozvoje měst a léčivých schopností.
Podle legendy dva žadatelé bojovali za právo dát své jméno hlavnímu městu Hellas: Poseidon (patron moří a oceánů) a bohyně Athena. Fotografie archeologických nálezů a dalších údajů ukazují, že ve starověku bylo město architektonickým mistrovským dílem: bílé kamenné paláce, obří stadiony a vyřezávané chrámy. Bůh Poseidon slíbil, že Řekové by nikdy nepotřebovali vodu, kdyby nazvali kapitál svým jménem. A patronka moudrosti nabídla Hellenes věčné bohatství jídla a peněz a představila obyvatelům města olivový sazenice. Řekové se rozhodli, a dnes hlavní město Řecka nese jméno bohyně a olivový strom je považován za jeho posvátný symbol.
Chrám bohyně Athény - Parthenon - se nachází v Akropoli v nadmořské výšce přibližně 150 m nad mořem, jedná se o obří strukturu bílého kamene, mistrovské dílo architektury. Uvnitř je socha bohyně, vyrobená ze zlatých talířů a slonoviny. Chrám je ze všech stran obklopen 46 obrovskými štíhlými sloupy.
Zeus je považován za nejvyšší božstvo řecké mytologie, ale kult Atheny odráží starodávnější období helénské historie - matriarchát. Proto lze bohyni považovat za blízkého Zeuse nebo dokonce za něj rovného.
