Znáte alespoň jedno zvíře, které hlasuje tvrději a déle než tvrdohlavý osel? Ukazuje se, že takový zástupce pozemské fauny skutečně existuje. A to není nikdo, ale tučňák, navíc africký. Schopnost vytvářet výkřiky, jako jsou oslí výkřiky, vedlo africké tučňáky k tomu, aby se často nazývali osly.
Vnější struktura
Po dlouhou dobu byly tučňáci považováni za samostatný druh zvířat. Teprve v poslední době umožnila analýza struktury DNA vědcům zjistit, že patří k druhu mořských ptáků. Vědci si také jsou jisti, že tučňáci jsou jedním z nejstarších představitelů ptáků. A možná jejich evoluční vývoj začal v éře dinosaurů.
Africké tučňáci jsou největšími okázalými tučňáky. Jejich výška může dosáhnout 70 cm, maximální hmotnost je 5 kg. Mají standardní barvu - černá na zádech, bílá na přední straně, tj. „Pod chvostem“. „Afričtí“ tučňáci však mají svou individuální zvláštnost. Jedná se o černý pruh, příčný v úrovni hrudníku a sestupný po stranách. Tvarově se tedy podobá podkově.
Všichni tučňáci, včetně afrických, mají neobvyklou schopnost stát a pohybovat se svisle. To je možné díky speciální struktuře jejich tlapek, které jsou vybaveny membránami z kůže. S pomocí stejných tlap, stejně jako křídla připomínajících veslo ve tvaru, plavou dokonale.
Mládě nevypadá tak hezky jako dospělý africký tučňák. Kuřátko je pokryto hnědošedým dolů, které teprve po dosažení dospělosti získává modrý nádech. Solidní a ohrožující vzhled těchto ptáků je také způsoben zvláštním tvarem zobáku a přítomností harpunových zubů, díky kterému mláďata chytají ryby „mrtvým sevřením“.
Vlastnosti chování
Africké tučňáci se živí hlavně ančovičkami a sardinkami.
Průměrná délka života se pohybuje mezi 10–12 lety. Puberta se vyskytuje ve věku 4-5 let. Samice pokládá zpravidla vždy 2 vejce. Rodiče je líhnou po dobu 40 dnů. U oslů tučňáků je závažnost období rozmnožování netypická. Je známa pouze závislost období líhnutí na lokalitě, ve které se nachází tučňák africký. Zajímavá fakta o tučňácích byla předmětem výzkumu argentinských vědců. Zjistili: mezi „Afričany“ jsou páry, které se 16 let nerozloučily. Proto se tučňáci nazývají jedním z nejvěrnějších moderních představitelů fauny.
Africký tučňák se také vyznačuje dobrou výdrží. Zástupci tohoto druhu se ponoří do hloubky více než 100 m, zadržují dech po několik minut, mohou plavat nepřetržitě až do 120 km, přičemž rozvíjejí rychlost až 20 km / h.
Hlavními nepřáteli kuřat jsou žraloci a rackové a dospělí soutěží o kořist a mohou se stát oběťmi tuleňů.
Chráněno červenou knihou
Na začátku 20. století byli tito ptáci na pokraji vyhynutí. Důvodem bylo použití jejich vajec k jídlu místní populace. Afričtí tučňáci neměli čas vylíhnout vejce, protože je obyvatelé jednoduše sbírali. K dnešnímu dni je tento druh uveden v Mezinárodní červené knize a je chráněn zákonem. Ale i přes ochranu zaznamenali afričtí ornitologové v posledních pěti letech pokles populace tohoto druhu tučňáků téměř o 50%. Vědci tuto skutečnost připisují vyčerpání zásob ryb ve vodách oceánu. Intenzivní komerční rybolov vede k tomu, že africkým tučňákům chybí jídlo, což zase vede k hrozbě vyhynutí tohoto druhu ptáků.
