Výhodná zeměpisná poloha předurčila, že město Astrakhan, jehož populace dnes neustále roste, se stane hlavním dopravním uzlem pro celý region Dolního Volhy. Námořní a říční přístavy, jakož i železniční a letecké spojení učinily starobylé město oblíbeným místem nejen pro znalce historického a kulturního dědictví. Vesnice dlouho přitahovala obchodníky, řemeslníky a dělníky, z nichž mnozí následně zůstali v Astrachaňsku trvale a utvářeli moderní vzhled města.
Stručná historie vzniku města
Již ve třináctém století se na území takového budoucího města jako Astrakhan objevila malá vesnice. Populace v té době nebyla různorodá: většina byla vládnoucí elitou Zlaté hordy, která přijala nové náboženství - islám. Město se však velmi rychle stalo hlavním obchodním centrem, aktivně se rozvíjel kovoobrábění, klenotnictví a hrnčířská výroba. Poté se osada několikrát rozpadla a od doby, kdy se Tatar Astrakhan stal Rusem, začalo nové období v historii formování města.
Od 16. století se Astrakhan stal nejen vojenskou základnou Ruska na jihovýchodě, ale také hlavní obchodní „bránou“ do Asie. Vesnice rostla a rozvíjela se však čas od času obyvatelstvo Astrachánu trpící ničivými epidemiemi: například mor z roku 1692 si vyžádal životy dvou třetin obyvatel města.
Dynamika populace Astrachaň
První zmínka o Astrachaňské populaci pochází z roku 1897. Ve městě pak žilo 112 tisíc lidí. Počátkem dvacátého století se počet obyvatel zvýšil na 120 tisíc stálých obyvatel. Během občanské války ve městě vypukly divoké bitvy, ale počet obyvatel se nadále zvyšoval, hlavně kvůli návštěvníkům. Velká vlastenecká válka nezastavila růst počtu obyvatel. V té době bylo ve městě soustředěno mnoho nemocnic a samotná lokalita se stala důležitým tranzitním místem pro palivo z Kavkazu do centrální části ruské SSR.
Ani honosná 90. léta nezpůsobila stabilní demografickou krizi, která byla pro tyto roky charakteristická pro Rusko jako celek. Obyvatelstvo města za několik let klesalo, ale Astrachaň, jehož obyvatelstvo doplňovaly návštěvníci, stále roste. Do roku 2000 počet obyvatel města dosáhl 486 tisíc lidí.
Dnešní populace a národní složení
V současné době žije v Astrachaň téměř 532 tisíc lidí, což je téměř polovina z celkového počtu obyvatel regionu. V samotném městě je většina populace (asi 80%) soustředěna na levém břehu Volhy.
Pokud jde o etnické složení, Astrakhan, jehož populace je zastoupena více než 173 národnostmi, spojuje zástupce různých národností. Většinu tedy tvoří Rusové (téměř 78% populace), Tatři jsou na druhém místě (7%), následují Kazaši, Ázerbájdžáni, Arméni, Ukrajinci. V Astrachánu žije jen několik nogaiských tatarů, Avarů a Lezghinů, původních obyvatel Kavkazu, Cikánů a dalších národností.
