Otakárek - motýl patřící k řádu Lepidoptera, rodina plachetnic. Tento vzácný druh motýlů (Papilio machaon) je nyní uveden v Červené knize. V poslední době byl otakárek považován za jeden z nejběžnějších motýlů v Evropě a dnes je na pokraji vyhynutí. Celkem je ve světové fauně celkem 550 druhů této čeledi.
Carl Linney dal jméno tomuto motýlu na počest doktora Machaona, hrdiny trojské války, který zachránil a zmírnil utrpení římských vojáků. Otakárek, jehož fotografii lze vidět nejen v encyklopedii, ale i ve formě šperků a suvenýrů), je považován za jeden z nejkrásnějších motýlů v Evropě. Podivný tvar křídel, jejich původní kontrast a jas, pronikavě jasné barvy, výrazný ornamentální design a rychlý let ve formě ptáka dělají z tohoto motýla jedinečného.
Důvodem pro omezení druhu je zničení jeho stanovišť, stejně jako amatérský odchyt. Tradičním stanovištěm je palearktická oblast od Ruska po Japonsko, stejně jako Kanada a Aljaška, vysokohorské pláně Himalájí. Distribuováno v Evropě, zejména ve Velké Británii (v bažinách Východní Anglie). Preferuje otevřené prostory.
Otakárek motýlí mouchy v závislosti na místě bydliště v nadmořské výšce 2 až 4, 5 tisíce metrů. V průměru činí 2 až 2 zdiva ročně na rostlinách deštníku (petržel, kopr, kmín).
Housenky (zelené s červenými tečkami a příčnými černými pruhy) se objevují po 7 dnech. Rostou až do poloviny léta, pak se stanou těžkými a nemotornými, těžko jedí, připojí hlavu dolů ke stonku rostliny - a změní se na zelenohnědé kukátko, které se v této fázi převaluje. Odlet první generace se koná v květnu až červnu, druhé - v srpnu.
Otakárek motýl létá na pažích, okrajích, loukách a v zeleninových zahradách. Je téměř neúnavná, málokdy sedí po dlouhou dobu, často při jídle klapá křídly. Živí se květinami, rostlinami pro ně jsou petržel, fenykl a další deštník.
Dnes se s takovým motýlem můžete setkat poměrně zřídka. Opatření na ochranu druhu (regulace chemického ošetření, zákaz sběru, ochrana jejich stanovišť) se nepřijímají.
Otakárek je poměrně velký (70-90 milimetrů). Křídla jsou žlutá, se zaoblenými skvrnami ve tvaru měsíce podél okraje a černým podélným pruhem. Kořenová oblast předních křídel je černá se žlutým povlakem. Zadní křídla mají protáhlý černý „ocas“ se žlutými a modrými skvrnami. V rozích křídel je kontrastní červeno-hnědé „oko“.
Barvení horní a spodní strany křídel je podobné, vypadají mírně světlejší zespodu. Pokud jsou motýli z letní generace, vyznačují se bledší barvou než jarní.
Schopnost přizpůsobit se různým životním podmínkám je důkazem široké ekologické plasticity druhu. Přesto, že má téměř dokonalý mechanismus přežití, otakárek motýl nevydrží antropogenní dopady na jeho stanoviště, které pro něj vytváří skutečně extrémní prostředí.
