Veles je starý ruský bůh zvířat, hospodářských zvířat a bohatství. Po Perunovi byl druhým nejdůležitějším. Toto božstvo bylo uctíváno nejen ve starověku, moderní ortodoxní pohané a Rodnover ho nadále uctívali.
Bůh Veles ve starověku
Protože Veles byl bůh chovu skotu, byl požádán o ochranu skotu. V tomto ohledu začaly některé slovanské kmeny nazývat pastýři Veles. Podle dávných přesvědčení se slovanský bůh Veles mohl proměnit v medvěda, takže byl považován za patrona lovu. Veles nazval ducha zvířete zabitého během lovu. Toto slovanské božstvo mělo další důležitý účel. Zejména Veles "pas" v posmrtném životě duší mrtvých. Litevci proto nazvali den vzpomínky na mrtvé „Veles čas“. Podle legendy se v tento den konal obřad pálení zvířecích kostí. Kromě toho byl Veles ztělesněním zlata.
V 10. století byl kult tohoto božstva běžný v Novgorodu v Kyjevě i v Rostovské zemi. V análech se uvádí, že modla boha Velese kdysi stála v Kyjevě na Podilu. V roce 907 Rusové, kteří uzavřeli dohodu s Byzancí, přísahali nejen na Perun, ale také na Veles. Mezi starověkými Slovany byla hospodářská zvířata měřítkem bohatství, takže není divu, že bůh Veles byl vysoce ceněn.
Slované slavili tzv. Velesovy dny, které se shodují s moderním vánočním časem a Maslenitsou. V těchto dnech bylo obvyklé oblékat se do ovčí srsti a zvířecích masek. Obzvláště důležitý byl 24. března, kdy byla slavena Komoeditsy. Je zajímavé, že díky této dovolené vznikl slavný výraz: „První palačinka je hrudkovitá.“ Zpočátku bylo toto rčení vysloveno jinak: „První lívance je com.“ Věřilo se, že v tento den se medvědi (kóma) probudili a opustili doupě. Aby uklidnili medvědy, museli dát první zapečenou palačinku.
Bůh Veles v moderním světě
S příchodem křesťanství v Rusku byla úcta k Velesovi nahrazena kultem svatého Blasia. Patronizuje také hospodářská zvířata. V uctívání sv. Blasia na severu Ruska. Taková kombinace není ničím jiným než ortodoxním pohanstvím. Na začátku 20. století se ruští rolníci drželi starodávného zvyku, podle kterého by několik uší kukuřice mělo být ponecháno nekomprimované jako dar Velesovi. Tyto uši se nazývaly vlasy nebo vousy. Takový dar měl upokojit nejen Veles, ale také duše jejich předků. Právě on mohl požádat božstvo o budoucí sklizeň. Na druhé straně se pohanský bůh Veles nakonec začal vztahovat k nečistému duchu nebo ďáblu.
Kult Veles se však zachoval nejen v některých „křesťanských“ tradicích, ale také v Rodnoveru. Posledně jmenované je neopaganské náboženské hnutí, jehož účelem je oživit starověké slovanské víry a obřady. Podle Rodnoverů jsou znalosti a obřady starověkých Slovanů posvátné, takže se je snaží pozorovat a rekonstruovat. Mezi Rodnovery je bůh Veles černým božstvem, pánem mrtvých, kromě toho je zodpovědný za moudrost a pomáhá magi. Novopohané přikládají Veles velký význam, zejména existuje společenství sdružení zvaných Veles Circle.
