Černý zmije je dlouho považován za druh obyčejného zmije. Nicméně, s důkladnějším studiem hada, to bylo izolované a pojmenované po zoologovi Nikolsky (Vipera nikolskii).
Černá zmije má štíhlejší postavu než obyčejná. Tělo dosahuje délky 765 mm, ocas - 80 mm. Samci jsou o něco menší než ženy. Hlava je široká, velká, jasně ohraničená od krku a mírně zploštělá. Iris je černý. Dospělí hadi jsou vždy černí, jak je vidět na fotografii. Kadidlo na labru může mít někdy bílé skvrny. Spodek ocasu hada je žlutooranžová nebo žlutá. Mladí jedinci mají šedohnědou barvu s klikatou na zadní straně hnědé barvy. Za tři roky života vzor zmizí, barva se ztmavne.
Viper žije v lesních stepních a stepních regionech evropské části Ruska a Ukrajiny (levý břeh). Had je zaznamenán v regionech Voroněž, Tambov, Penza, Saratov. Nachází se v údolí řeky Don a jeho povodí. Na severovýchodě se biotop rozšiřuje do podhůří Středního a Jižního Uralu.
Viper černý se obvykle drží listnatých lesů a dubových lesů. V létě to lze najít v radosti, mýtině a hranách. Upřednostňuje lužní krajiny řek Vrána, Dipper, Khoper, Don, Seversky Donets a Samara. Zdá se, že letní a zimní stanoviště jsou stejná. V mokrých oblastech o rozloze 1 km² je více než 500 druhů. Černá zmije začíná vykazovat aktivitu blíže k polovině jara. Páření se koná v květnu a v srpnu se žena jeví jako mladá (8–24 živých jedinců). Barva mladých hadů začne ztmavnout po prvním skotu.
Nikolského zmije je nejaktivnější ve dne. Hlavním jídlem hada jsou drobní hlodavci a (v menší míře) ptáci, žáby a ještěrky. Ve vzácných případech (zřejmě s extrémním nedostatkem jídla) může černá zmije jíst ryby nebo mršinu. Biologie tohoto druhu stále není dobře pochopena.
Černá zmije se ve srovnání s hadi podobnými hadům pohybuje pomaleji, ale velmi dobře plave. V nebezpečných situacích zaujme postoj ve tvaru písmene S, syčí a vrhne se k pachateli. Nicholas zmije je jedovatá. Pro člověka jsou její kousnutí velmi bolestivé, ale oběti se za pár dní zotaví. Jed je směsí bílkovinných látek, enzymů a anorganických složek. Má destruktivní účinek na tkáně, ochromuje nervový systém a podporuje koagulaci krve. Ulovené osoby vylučují tekutinu odpuzujícím nepříjemným zápachem z žumpy.
Po dlouhou dobu byl tento had považován za temnou formu zmije obyčejného, založeného na skutečnosti, že ve všech jeho populacích je určité procento melanistů. Po pečlivém studiu ekologie a morfologie tohoto hada však získal druhový status. To výrazně zvýšilo zájem odborníků o studium. Názory se však stále liší. Někteří vědci stále považují tohoto hada za jen poddruh základní formy.
