David Ricardo se narodil v roce 1772, 19. dubna, v Londýně. Jeho rodina emigrovala do Anglie těsně před Davidovým narozením. Rodiče-bankéři poslali svého syna ke studiu v Holandsku, ale ve 14 letech začal spolupracovat se svým otcem a obchodovat na londýnské burze.
Ve věku 21 let se David hádal se svým otcem z náboženských důvodů, měl se oženit s protestantským a vzdal se judaismu.
Otče za tento čin zbavený jeho údržby. David Ricardo nebyl příliš dlouho odrazován, jeho životopis se ve věku 25 let drasticky změnil. Stal se milionářem a vydělával na burze slušné jmění.
Nové aktivity a nové nápady
Když se David Ricardo stal bohatým mužem, ztratil zájem o burzu. Během tohoto období se začal zajímat o ekonomii jako věda. Po přečtení díla „Bohatství lidu“ od Adama Smithe následoval jeho příklad, současně se k němu připojil v boji proti pozemské aristokracii a zároveň se stal jedním z jeho nejsilnějších oponentů. Ricardo je autorem mnoha prací, ve kterých analyzuje procesy v ekonomice své doby. Největší z nich je kniha Začátek politické ekonomiky a daní, kterou napsal v roce 1817.
Podle Ricarda závisí hodnota produktu na množství vynaložené práce. Na základě této myšlenky vyvinul teorii distribuce, která vysvětlila, jak by tato hodnota mohla být porovnána s různými třídami ve společnosti. Od této chvíle se Ricardo více zajímal o politickou ekonomiku, která se, jak věřil, pokusila najít odpovědi na otázky o důvodech prosperity společnosti.
Vědci tvrdí, že mnoho slavných ekonomů té doby úzce komunikovalo a spolupracovalo s Davidem Ricardem. Ale měl zvláštní vztah s Jamesem Milem. Samuelson poznamenává, že kdyby ne pro starší Milese, David Ricardo by nikdy nenapsal knihu v roce 1817, která by ho učinila slavným.
Práce tohoto velkého ekonoma se stala základem měnové politiky kapitalistických zemí na dalších sto let. Vysvětlil teorii výroby, zisku a kontroly. Popsal, proč lidé investují a konzumují, proč plýtvají všechno, co mají neproduktivně. Byl prvním, kdo zjistil, že ekonomika jako věda je souborem principů souvisejících s hmotnými hodnotami.
Politická kariéra
Ve věku 47 let David Ricardo opustil své povolání v oboru podnikání a rozhodl se pokračovat ve vědeckém výzkumu v oblasti ekonomické teorie. Za účelem propagace jeho myšlenek ve společnosti vyhrál v roce 1819 z irského volebního kruhu své zvolení do Poslanecké sněmovny anglického parlamentu. Stojí za zmínku, že se stal druhým Židem, který byl zvolen do parlamentu. Ve svých projevech podpořil požadavky na svobodu tisku, obchodu a odstranění omezení práva na shromažďování atd.
V roce 1921 založil David Ricardo první anglický klub politické ekonomiky. V budoucnosti bylo mnoho vědeckých teorií ekonoma zahozeno jako zbytečné. Bylo však zdokumentováno, že jeho studie ovlivnily činnost Karla Marxe, Johna Stewarta.
Ricardův specifický přístup k tomuto dni stále získává přívržence.
Slavný ekonom zemřel ve věku 51, 09/11/1823 ve Velké Británii.
