Jedním z typů „zvířecích horolezců“, to znamená žít vysoko v horách, jsou horské ovce. Tyto obratné a půvabné artiodaktyly jsou blízkými příbuznými horských koz a jejich pižmoň a voly jsou také mezi jejich příbuznými. Všichni patří do rodiny bovidů a biologové sami mají sedm různých druhů.
Je zajímavé, že termín „horská ovce“ se vztahuje jak na všech 7 druhů těchto zvířat, tak na označení jednoho z nich - argali. Jak se liší od obvyklých domácích ovcí a beranů? Začněte samozřejmě délkou končetin. Na pozadí domácích krátkosrstých ovcí domácího však vypadají horští berani štíhlí a světlovlasí, pokud je však porovnáte s vašimi nejbližšími bratry - horskými kozami, pak jim berani rozhodně ztratí délku nohou. Navíc na rozdíl od domácích mají horské ovce významnou převahu. Nejmenším zástupcem těchto zvířat je muflon. V kohoutku dosahuje pouze šedesát pět centimetrů. A největší - argali - horská ovce, dosahující výšky 120 centimetrů a hmotnosti až dvě stě kilogramů. Další rozdíl od bratrů - horských koz a domácích ovcí: divoká ovce nemá vousy ani ocasy.
Ale největším bohatstvím tohoto zvířete jsou rohy. Horský beran s vířícími rohy je symbolem ohně a slunce. Je to zvíře, které zosobňuje znamení zvěrokruhu Beran. A jeho rohy jsou opravdu vynikající. Všech sedm druhů horských ovcí má masivní rohy, které se stočí do spirály. Kromě toho je srst na těle těchto zvířat zcela nepopsatelná - od šedavé až hnědé. To je přirozené mimikry. S touto barvou je snadné se schovat před dravými zvířaty a spojit se s horskou krajinou. Barva mužů i žen je stejná a lze je rozlišovat pouze podle velikosti: horské ovce jsou často menší a lehčí než samci.
Horské ovce se nacházejí, jak již vyplývá z jejich názvu, na Vysočině a výhradně na severní polokouli. Hlavními stanovišti jsou Altaj, Tien Shan, Tibet a Kavkaz, kde jsou tyto druhy zvířat zastoupeny v celé své rozmanitosti. Ale v evropské části kontinentu najdete pouze muflony - nacházejí se na Krymu, Alpách, ve Španělsku a Turecku. V Africe se vyskytuje pouze jeden z těchto druhů - beran obyčejný, který se nachází v pohoří Atlas na území Tuniska nebo Maroka.
A co je nejdůležitější, rozdíl mezi horskými ovcemi - jejich rychlým rozumem. Na rozdíl od ovcí, jejichž hloupost je spojena s příslovím a legendami, jsou jejich horští bratři opatrní zvířata a mají velmi rychlou reakci. Nejsou ochotni pomáhat členům jejich stáda, ale zároveň neustále sledují jejich chování, takže v případě nebezpečí okamžitě nepochopitelným způsobem opustí schůzku s nepřítelem. A horská ovce v tom skutečně uspěla - jsou to přírodní horolezci a mohou skákat přes skály až do výšky pěti metrů a na výšku - a dobýt tak dvoumetrovou značku. Pouze jejich příbuzní, horské kozy, je mohou předvést v lezení.
