Světonázor je komplexní druh vědomí, které je svou povahou integrovanou entitou a je přítomno na úrovni individuálního vědomí i masového vědomí. To se projevuje tím, že pojem worldview, historické typy worldview zahrnují nejrůznější prvky - informace, hodnotové systémy, znalosti, stereotypy a vzorce myšlení a chování, postoje a přesvědčení a mnoho dalšího. Proto se celá řada vědeckých disciplín zabývá studiem světonázoru: epistemologická podstata je uvažována filosofií, historické typy světonázoru jsou studovány v oblasti dějin a kulturních studií, místní projevy světonázoru jsou předmětem studia psychologie, sociologie, politické vědy a řady dalších věd.
Ve své nejobecnější podobě mají všechny historické typy pohledu na svět přibližně stejné strukturální složení, ve kterém se rozlišují následující složky:
- kognitivní, založené na zobecnění životní zkušenosti, odborných znalostí, dovedností, vědeckých informací. Výsledkem je, že každá osoba ve své mysli vytváří určitý obraz světa, ve kterém mohou převládnout ty nebo jiné charakteristiky, které určují vlastnosti tohoto obrazu (náboženské, vědecké, ufologické atd.).
- normativní a hodnotové prvky se skládají z ideálů a norem, přesvědčení a přesvědčení, která jsou vyvinuta osobou v procesu socializace a která jsou přijímána jako výsledek vzdělávání. Slouží jako kritéria pro myšlení a chování člověka, základ jeho sociokulturní identifikace.
- emocionálně-volební komplex je zpravidla realizován prostřednictvím projevů chování. Právě zde jsou hodnoty, víry, postoje realizovány v konkrétních akcích a jejich obsluha, odpovídající emocionálně-smyslné barvy.
- historické typy světonázoru obsahují praktickou složku, která vyjadřuje touhu a připravenost jednotlivce jednat v této situaci tímto způsobem a nikoliv jiným způsobem. To se projevuje především prostřednictvím osobních postojů, ale původním motivem je pohled na svět člověka. Praktickým provedením postojů a přesvědčení je nakonec ten „signál“ společnosti o povaze a vlastnostech světonázoru každého člověka, bez kterého by se jednoduše změnil v abstrakci.
Vzhledem k tomu, že světonázor jako systém odrážející postoj jednotlivce k vesmíru také odráží jeho chování, je třeba si uvědomit, že nejde o dogma, ale o látku zprostředkovanou zvenčí - prostorem a časem. Tato skutečnost nám umožňuje identifikovat hlavní historické typy světonázoru a formulovat chronologii jejich formování.
Historicky prvním typem světonázoru byl náboženský a mytologický světonázor, jehož charakteristickým rysem bylo to, že lidé se snažili odpovědět na své otázky ve formě mytologických tradic a náboženských dogmat. Dogma a mýtus byly počátečním poznáním člověka a odhalily mu obraz světa, v němž si potom vybudoval svůj život a utvářel své vlastní myšlenky a postoje k chování. Tato forma pohledu na svět je plně v souladu s úrovní vývoje civilizace a stupněm lidského rozvoje přírody.
Další historickou formou pohledu na svět byla filozofie. Pohltila z mytologie a náboženství nejen ducha světového názoru a množství informací a znalostí, ale také všechny ty otázky, na které se člověk pokusil dostat odpověď. Tato forma je charakterizována významnou racionalizací pohledu na svět, jeho sbližováním s vědeckým myšlením, a proto systematičtějším.
Poté, co se filozofická asimilace světa stala nedostatečnou kvůli hromadění obrovského množství znalostí a informací lidstvem, přestává být filozofie jedinou formou světonázoru, historické typy světonázoru jsou doplněny ryze vědeckými formami pochopení reality. Vědecká forma světonázoru se rozšířila díky rychlému rozvoji vědeckých poznatků.
Dnes se všeobecně věří, že každý jednotlivec je nositelem několika forem najednou. Nebo že světonázor člověka je syntetizovaná formace, ve které jsou v individuální části prvky všech historických typů světonázoru.
