Messinian zemětřesení nastalo 29. prosince 1908. Celý svět byl šokován tragickými zprávami o strašných událostech. Dvě italská města Messina a Reggio Calabria se v krátké době proměnily v ruiny. Deset tisíc lidí bylo pohřbeno pod troskami zhroucených budov. V důsledku přírodní katastrofy se změnily i obrysy pobřeží a reliéf pobřeží. Zajímavé je, že nejúplnější popis katastrofy byl Maxim Gorky, který v tom
čas byl právě v Itálii a polský geolog Bogdanovič K. I.
Osudné ráno
Zemětřesení Messina v roce 1908 se náhle začalo brzy ráno, v 05:30 místního času, když obyvatelé města měli ještě ve svých postelích sny. Mnohé z nich nebyly nikdy určeny k probuzení. Podle odhadů geologů byla velikost třesů až 7, 5 bodů. První rána trvala pouhých 10 sekund, ale to stačilo k tomu, aby se rozkvět italských měst proměnila v ruiny. Rutinu dokončili následující dva chvění. Messiniánské zemětřesení také spustilo vlny tsunami, které zasáhly města v intervalech 20 minut a dokončily dotek hrozného obrazu toho, z čeho se pobřeží změnilo. Na výšku dosáhli
tři metry. Slabá seismická aktivita pokračovala ještě několik dní až do roku 1909. Zemětřesení v Itálii v roce 1908 si vyžádalo životy 80 až 100 tisíc lidí. Přesná hodnota je stále neznámá. Zejména ze 150 000. obyvatel Messiny zůstalo navždy pod troskami budov asi 60 tisíc lidí.
Spasení pozůstalých
První na scéně tragédie byli ruští námořníci, kteří nebyli daleko od ostrova Sicílie při výcviku palby. Když velitel oddělení zjistil, že došlo k zemětřesení v Messině, nařídil lodím, aby naléhavě zamířily na místo tragédie. Na cestě do zničených měst probíhaly simultánní přípravy na záchranné práce: byly vytvořeny záchranné týmy, byla vybudována záchytná střediska pro oběti na ošetřovnách lodí,
Byly připraveny potenciálně potřebné materiály, jako jsou obvazy a léky. Ráno dorazily lodě na místo nehody, kde zahájily aktivní práci na odstranění sutin a také na záchranu lidí pohřbených pod nimi. Vykopávky také představovaly nebezpečí pro samotné záchranáře, protože zemětřesení Messina bylo v té době stále pociťováno, seismická aktivita pokračovala, připomínající se třes a hrozba nových sesuvů. A několik námořníků zde stále našlo smrt. Záchranné týmy se měnily každých šest hodin. Podle oficiálních statistik zachránili námořníci více než dva tisíce lidí, očistili ruiny a odstranili těla lidí na pokraji smrti. V následujících dnech se lodě jiných států začaly přibližovat ke břehům města. Dodnes si obyvatelé města pamatují tuto vzpomínku. Ve městě byly postaveny zejména památky zachránců a několik ulic má charakteristická jména na počest ruských námořníků.
