Světová ekonomika je víceúrovňový ekonomický systém globální povahy, který spojuje národní ekonomické systémy zemí světa, založené na světové dělbě práce využívající mezinárodní systém ekonomických vztahů.
Jinými slovy, tento typ hospodářství lze definovat jako souhrn některých farem i nestátních struktur, které jsou spojeny specifickými vztahy na mezinárodní úrovni.
Světová ekonomika je kategorie, která vznikla v důsledku mezinárodní dělby práce. To přispělo k rozdělení výroby (vytvoření mezinárodní specializace) a ke sjednocení stejné výroby (ve formě spolupráce).
Světová ekonomika je kombinací čtyř úrovní: mezinárodní, makro, mezoscale a micro. Za hlavní se považuje makroúroveň, která bere v úvahu fungování velkých komplexních ekonomických systémů, které lze často připsat národním ekonomikám. Mikrolevel studuje jednoduché homogenní systémy s relevantními aktéry (domácnosti a firmy). Tato úroveň je strukturální prvek úrovně makro. Složky mezoscale jsou komplexní systémy, které jsou zahrnuty do národních ekonomik (příkladem jsou ekonomické regiony a průmyslová odvětví). Mezinárodní úroveň je však založena na vzájemném působení světových národních ekonomik a příslušných mezinárodních institucí.
Vývoj světové ekonomiky je úzce spojen s přítomností hlavní charakteristické rysy moderního světa. Jinými slovy, takový vývoj spočívá v přechodu do poněkud odlišného stavu ve srovnání s předchozími obdobími. Pro podrobnou studii tohoto konceptu je nutné zvážit charakteristické rysy tohoto přechodu.
Zaprvé, obecná konstrukce života prošla určitými změnami na mezinárodní úrovni. Dnes se tedy svět změnil z multiplexního stavu na multipolární stát. Konec studené války a konec éry konfrontace mezi dvěma hlavními politickými systémy znamenal začátek procesu stanovování zcela odlišných hodnot a priorit a byla zřízena nová centra mezinárodního života. Za druhé, globální ekonomika odrážela změny spojené s rozpadem Sovětského svazu. Je to především kvůli skutečnosti, že supervelmoc přestala existovat. Na jejích územních hranicích bylo vytvořeno několik nezávislých států, které se snažily stát se plnoprávnými členy světové komunity.
Role světové ekonomiky je hodnocena určitým souborem faktorů, z nichž hlavní jsou:
- dynamika a úroveň rozvoje národního hospodářství;
- stupeň jeho otevřenosti a zapojení do dělby práce na mezinárodní úrovni;
- rozvoj a progresivita zahraničních ekonomických vztahů;
- právní podmínky pro zahraniční investice;
- nadnárodní korporace.
