Politická účast je poměrně složitá a podstatná kategorie. Především to znamená činnost nebo nečinnost jednotlivce nebo kolektivu ve společnosti.
Politická účast v obecném slova smyslu je skupinovou nebo soukromou akcí, jejímž cílem je ovlivnit vládu, bez ohledu na to, jaká je její úroveň. V současné době je tento jev považován za složitý a vícerozměrný. Zahrnuje velké množství technik, které pomáhají ovlivňovat vládu. Účast občanů na politickém životě, míra aktivity závisí na faktorech sociální, psychologické, kulturní, historické, ekonomické a jiné povahy. Jednotlivec si to uvědomí, když vstoupí do formálních, nařízených vztahů s různými skupinami nebo s jinými lidmi.
Politická účast je tří typů:
- v bezvědomí (nesvobodné), tj. založené na nátlaku, na zvyku nebo na spontánním jednání;
- vědomé, ale také ne svobodné, když je člověk nucen vědomě dodržovat některá pravidla a předpisy;
- vědomý a zároveň svobodný, to znamená, že jednotlivec je schopen se rozhodnout sám, čímž rozšiřuje hranice svých schopností ve světě politiky.
Sydney Verba a Gabriel Almond vytvořili svůj teoretický model politické kultury. Nazývají politickou účast prvního typu parocialu, tj. Takového, který je omezen elementárními zájmy; druhý typ je subjektivní a třetí je participativní. Tito vědci také identifikovali přechodné formy činnosti, které kombinují vlastnosti dvou hraničních typů.
Politická účast a její formy se neustále vyvíjejí. Její staré formy jsou vylepšeny a nové se objevují v průběhu jakéhokoli socio-historického procesu důležitosti. To platí zejména pro přechodné okamžiky, například pro republiku z monarchie, do mnohostranného systému od nepřítomnosti takových organizací, po nezávislost na postavení kolonie, na demokracii od autoritářství atd. V 18. až 19. století došlo na pozadí všeobecné modernizace k rozšíření politické účasti různými skupiny a kategorie populace.
Protože činnost lidí je určována mnoha faktory, neexistuje jediná klasifikace jejích forem. Jeden z nich navrhuje zvážit politickou účast podle následujících ukazatelů:
- legitimní (volby, petice, demonstrace a shromáždění dohodnuté s úřady) a nelegitimní (terorismus, převrat, povstání nebo jiné formy neposlušnosti občanů);
- institucionalizované (účast na práci strany, hlasování) a neinstitucionalizované (skupiny, které mají politické cíle a nejsou uznány zákonem, masové nepokoje);
- mající místní charakter a celostátní.
Typologizace může mít jiné možnosti. V každém případě však musí splňovat následující kritéria:
- politická účast by se měla projevovat ve formě konkrétního aktu, a to nejen na úrovni emocí;
- mělo by být dobrovolné (s výjimkou vojenské služby, placení daní nebo demonstrací dovolené za totality);
- také by to mělo skončit skutečnou volbou, to znamená, že nebude fiktivní, ale skutečná.
Někteří učenci, včetně Lipset a Huntington, věří, že typ účasti je přímo ovlivněn typem politického režimu. Například v demokratickém systému se vyskytuje dobrovolně a autonomně. A za totalitního režimu je politická účast mobilizována a nucena, když jsou masy přitahovány pouze symbolicky, napodobovat podporu úřadů. Některé formy činnosti mohou dokonce narušit psychologii skupin a jednotlivců. Jasným důkazem toho je fašismus a rozmanitosti totalitarismu.
