Historie budov, jako jsou nejvyšší mrakodrapy, začala vynálezem automatických výtahů. Na konci 19. století navrhl americký Henry Otis tento vynález, aby pomohl vytvořit výškové budovy bez omezení ve výškách. V moderním světě se stavba vysokých budov praktikuje v jakékoli metropoli a nejvyšší mrakodrap ve městě se stává jakýmsi volací kartou. V dnešním světě, kdy je oblast v obchodní části města nedostatek, se výstavba výškových budov stala jediným možným řešením problému.
Nejvyšší mrakodrapy na světě jsou již dlouho známé a identifikované. Prvním místem na tomto seznamu je slavná věž Khalifa v Dubaji, jejíž stavba byla dokončena v roce 2010. Výška architektonického mistrovského díla je 828 metrů a podlahy v budově jsou 162.
Druhé místo je právem dáno mrakodrapu Tchaj-pej na Tchaj-wanu se svými 508 metry a 101 patry. Tato budova v postmoderním stylu po dobu 6 let byla považována za nejvyšší výškovou budovu, dokud jste nemuseli dát palmu věži Khalifa, ale stále je to jedno z nejkrásnějších kancelářských center, které ve své architektuře kombinuje prvky západní civilizace s tradičními čínskými motivy.
Nejvyšší mrakodrap v Číně - Šanghajské mezinárodní finanční centrum - zaujímá třetí místo ve světovém žebříčku. Stejně jako tchajwanský Teibei má 101 pater, ale celková výška je pouze 492 metrů.
Čtvrtou pozici zaujímají malajské dvojčata Petronas Towers, které v nadmořské výšce 452 metrů mají 88 pater. Tyto mrakodrapy byly postaveny pomocí tradičních islámských motivů a mají most ve výšce 170 metrů nazývaný Sky Bridge, který spojuje obě budovy do jediné architektonické kompozice.
Vrcholem první pětky je nejvyšší americký mrakodrap - Willis Tower, který se nachází v Chicagu. Kromě toho, že zaujímá čestné páté místo v seznamu nejvyšších budov, je také jedním z nejstarších mrakodrapů postavených v roce 1973. Tato 110patrová budova má původní architekturu - připomíná několik rovnoběžných toků složených a protáhlých a její výška dosahuje 443, 2 metrů.
Co se však mohou evropské země chlubit? Nejvyšší mrakodrap v Evropě je londýnský „Shard“, který má výšku „skromný“ 310 metrů a 95 podlaží. Tato architektonická struktura ve formě obří úzké pyramidy s jedinečným laserovým osvětlením vyvolala ve společnosti mnoho kontroverzí. Italský architekt Ranzo, který je tvůrcem a autorem této myšlenky, byl obviněn ze znetvoření historické podoby Londýna. Došlo k zásahu UNESCO, ale úřady dokázaly přesvědčit širokou veřejnost, že mrakodrap přináší více výhod než nevýhod.
Pokračuje však závod mezi zeměmi o právo na nejvyšší architektonickou strukturu na světě. Amerika plánuje v Miami, jehož výška bude 975 metrů, postavit mega-mrakodrap a v Bahrajnu probíhají jednání o výstavbě 200podlažní budovy. Ale Japonci se ukázali být odvážnější než všechny ostatní národy - plánují postavit mrakodrap vysoký 4 km!
