Když se v roce 1993 setkala občanka nizozemského království Sandra Rulofs s pěkným gruzínským studentem Michaila Saakašviliho, nikdo si ani nedokázal představit, že v budoucnu bude předurčena stát se manželkou prezidenta Kavkazské republiky. Jako první dáma v Gruzii nikdy otevřeně nezasahovala do politiky, ale zároveň byla vždy spolehlivou podporou svého manžela.
Vzdělávání a koníčky
Sandra Elizabeth Roelofs se narodila 23. prosince 1968 v nizozemském městě Terneuzen. Je vlámskou národností. Jako dítě se Sandra chtěla stát spisovatelkou. Publikovala své rané příběhy pod falešným jménem. Studoval na Ústavu cizích jazyků (Brusel) a Mezinárodním institutu pro lidská práva (Štrasburk). Profese - právník a překladatel. Kromě rodného nizozemského jazyka hovoří anglicky, německy, francouzsky, rusky a gruzínsky. Má rád hry na klavír a flétnu, dobře se orientuje v malbě.
Setkání s Michaelem a svatbou
První návštěva Sandry Roelofové v Gruzii proběhla ještě před setkáním s jejím manželem. Po maturitě dostala dívka práci v Červeném kříži a v roce 1992 navštívila Kutaisi s humanitární misí a přinesla s sebou 20 kg zahradních semen z Nizozemska. Následující rok Roelofs připravil osudové setkání s pohledným mladým Gruzíncem. Michael a Sandra se setkali ve Štrasburku ve studentské kavárně Ústavu lidských práv. Tam, budoucí gruzínský prezident absolvoval stáž a dívka navštěvovala kurzy před pracovní cestou do Somálska. Mikheil Saakashvili, představující Sandru, uvedl, že pocházel z Gruzie (název jeho rodné země zní anglicky), nikoli však z Ameriky. Vysoký a prominentní chlap si Rulofse okamžitě oblíbil a na první pohled se do něj zamilovala. Od té doby se mladí lidé téměř nikdy nerozdělili.
Několik měsíců po osudném setkání Sandra Roelofs odletěla do New Yorku. Biografie tohoto období jejího života je velmi bohatá: kombinovala práci v pobočce velké nizozemské společnosti pro lidská práva a Columbia University a připravovala se na svatbu s ní vybranou. Manželství mladých lidí bylo zaregistrováno 17. listopadu 1993 v New Yorku. Obřad byl skromný, nevěsta a ženich nosili běžné oblečení. Novomanželé dorazili do Tbilisi, aby se oženili, a konala se zde nádherná svatba. Sandra a Michail strávili líbánky v hlavním městě Ukrajiny, kde mladý manžel studoval na Fakultě mezinárodních vztahů univerzity pojmenované po T. Shevchenko v Kyjevě.
Sandra se stěhuje do Gruzie
V roce 1995 se Mikheil Saakashvili nejprve stal otcem: jeho žena mu dala prvorozeného Eduarda. O rok později přivedl šťastný otec do Tbilisi svou mladou manželku a syna. Tam dostala žena práci na nizozemském konzulátu a pobočce výboru Červeného kříže. Sandra se naučila gruzínský jazyk a rychle se přizpůsobila životu v domovině svého manžela. Od roku 1999 do roku 2003 přednášela francouzštinu na univerzitě v Tbilisi. V roce 2005 porodila druhého syna. Chlapec se jmenoval Nikoloz. Poté vydala autobiografickou knihu, v níž hovořila o setkání se svým manželem ao životě v Americe.
Život jako první dáma
Po návratu do Gruzie se Michael začal aktivně podílet na politickém životě země. V listopadu 2003 proběhla v Gruzii revoluce růží, poté prezident E. Shevardnadze rezignoval. Saakašvili byl jedním z aktivních organizátorů. Bylo to 25. ledna 2004, kdy gruzínský lid zvolil svého prezidenta. Sandra Roelofs se stala první dámou země. Od té chvíle začala cítit zvýšenou mediální pozornost své osoby.
Gruzínská žena měla Saakašviliho vždycky elegantně oblečená a zdrženlivá. Nepřišla do politiky, raději se věnovala dětem a charitě. Ve snaze ukázat svou blízkost k lidem, šla Sandra pracovat jako zdravotní sestra v nemocnici. Rulofs se čas od času přiznal k lásce Gruzii, což přispělo ke zvýšení autority jejího manžela. Ale postupně se společnost začala rozčarovat s Mikheilem Saakašvili. Vlna nespokojenosti vzrostla v zemi, když bylo známo, že první dáma s dětmi odpočívala v zahraničí a každý den utrácel ze státní pokladny 15 tisíc dolarů. Důvěra v prezidentskou rodinu začala klesat. O Saakashviliho manželce se v médiích začaly objevovat různé nepříjemné zvěsti. Sandra byl připočítán s židovským původem, natáčel v porno filmech, pracoval pro americké zpravodajské agentury. Bylo obtížné vyvrátit taková obvinění, takže se mnoho lidí rozhodlo jim uvěřit.
Během předsednictví jejího manžela Sandra Rulofs založila Soho Charitativní nevládní fond, který pomáhá dětem, osobám se zdravotním postižením, seniorům a dalším kategoriím občanů, kteří potřebují ochranu. V roce 2007 obdržela Saakašviliho žena v Kyjevě cenu Žena třetího tisíciletí, která byla oceněna nejuznávanějšími dámami naší doby.
Odjezd z Gruzie a další osud
Titul první dámy Sandry byl téměř 10 let. 17. listopadu 2013, přesně 2 desetiletí po jeho svatbě s Rulofy, napsal Saakašvili dopis rezignace. Poté bývalý prezident Gruzie spolu se svou manželkou a dětmi odletěl do Bruselu a poté do Spojených států. V roce 2014 bylo zahájeno několik trestních řízení proti Saakašviliho v jeho rodné zemi a zabavení majetku jeho rodiny a bankovních účtů. Po odchodu z Gruzie napsala Sandra na sociálních sítích, že doufá, že se v blízké budoucnosti vrátí zpět do země, která se stala jejím druhým domovem. Ale její touha se zatím nenaplnila.
V létě roku 2014 bylo známo, že Roelofs spolu se svými kolegy ze Světové zdravotnické organizace bude létat na pracovní návštěvě Austrálie v samotném Boeingu, který byl sestřelen na obloze nad Donbassem. V poslední chvíli žena změnila názor a rozhodla se zůstat se svým synem v Holandsku, což jí zachránilo život. Všichni její kolegové létající na neslavném letadle zemřeli. Saakašvili to řekl ve vzduchu na ukrajinském kanálu.
