První písemné dokumenty byly nalezeny v Mezopotámii. Sumerské hliněné tablety byly pokryty piktogramy. Byly prototypem pozdějšího babylonského klínového písma. Téměř 2000 let byly tablety jediným prostředkem informací, dokud se ve starověkém Egyptě nenaučili zpracovávat papyrus.
Formát starých svitků
Ve starověku záviselo umístění textu na obsahu. K psaní literárních děl byly použity vodorovné svitky. Text byl seskupen do sloupců. Výška se pohybovala od 20 do 40 cm a délka mohla dosáhnout několika metrů. Nejužší svitky byly používány k psaní veršů.
Dokumenty měly vertikální orientaci. Na starodávných rytinách je možné vidět ohlasy se svitkem v jejich pravé ruce, kteří drží levou dolní hranu a přečtou důležitý dekret. Informace byly zaznamenány v pevném textu bez odstavců. Najít ten správný kus bylo nesmírně obtížné.
Papyrus byl velmi drahý a jeho oblast byla využívána iracionálně - zadní strana svitků zůstala prázdná. Starověcí vydavatelé přišli s myšlenkou rozřezat papyrus na kousky a spojit je s vazbou. Obal byl obvykle vyroben z kůže. Prototypy moderních knih se nazývaly kódy. Ve skutečnosti šlo o soubor několika samostatných dokumentů na jedné obálce. Navzdory zjevné výhodě nebyly kódy tak rozšířené jako svitky. Papyrus se při otáčení stránek zlomil. Kniha získala moderní vzhled až v raném středověku, kdy byl vynalezen pergamen.
Svitky byly vyrobeny nejen z papyrusu. V Indii byly použity banánové listy, ve starém Rusku - březová kůra. Nejslavnější ze starých svitků je Kniha mrtvých a Thora. Vyplatí se o nich vyprávět více.
Kniha mrtvých
V muzeích po celém světě se uchovává mistrovské dílo staroegyptského písma. Starověké papyrusy byly nalezeny během vykopávek chrámů v Thébách - náboženském centru říše faraonů. Podle historiků byla kniha vytvořena několik století.
Toto základní pojednání popisuje pohřební rituály. Dřívější fragmenty obsahují pouze modlitby, ale později se objevují živé ilustrace a diskuse na téma morálky.
