Historie osídlení Země se táhla miliony let, rozdělených do konkrétních historických období. Například raný, střední a pozdní eocen, miocén, pliocen, Jurassic - tyto a další fáze zabíraly obrovské množství tisíciletí vývoje a formování života na planetě. V těchto epochách rostly hory, rozdělovaly se obrovské kontinenty, vytvářely nové ekosystémy a formovaly zcela jedinečné formy života.
Dnes je moderní člověk může soudit pouze díky práci paleontologů. Vědci objevující kostry zvířat, jako jsou dinosauři, kteří poté nahradili své první obrovské predátory a velké množství býložravců, odhalují sled vývoje evoluce světa zvířat na planetě.
Éra oligocenu
Toto období vývoje Země trvalo před 25 až 38 miliony let. Je to velmi důležité při vývoji nových forem života, protože v té době se klima začalo postupně ochladzovat a místo tropických lesů přicházela vegetace, která dává přednost mírnému klimatu.
V průběhu milionů let se na jižním pólu vytvořil obrovský ledovec, jehož vytvoření vyžadovalo hodně mořské vody, což vedlo k mělké prolnutí oceánů a vystavení velkých ploch země. To bylo obsazené novými lesy a rozsáhlými stepi, na kterých se poprvé objevila travnatá vegetace.
Během tohoto období Indie cestovala z jihu na sever, překročila rovník a stala se sousedem Asie a Austrálie byla navždy odříznuta od Antarktidy. Takto byl kdysi společný ekosystém rozdělen na každý nový pozemek a vytvořil tak svůj vlastní jedinečný druh. Například vačnatci, kteří se na tomto kontinentě vyvíjeli, „odpluli“ s Austrálií. Právě zde se v pozdním období oligocenu objevil největší predátor té doby - marsupiální lev. V paleontologických muzeích si můžete prohlédnout fotografii vzhledu zvířete vytvořenou vědci na jeho kostře. To jasně ukazuje, jak mocné zvíře bylo. Vzhled tohoto predátora nebyl náhodný. Vedlo to ke změnám v přírodě.
Stanoviště dravců
S tím, jak se půdní prostor plný stepí stále více zvětšoval, způsobilo to vznik velkého množství nových druhů býložravců, mezi nimiž se poprvé objevili přežvýkavci. Byli to velbloudi perboteria. Kromě nich vznikly savčí druhy, jako jsou prasata, obří nosorožci, buvoli, jeleni a další.
Objevení se před více než 25 miliony let novým typem rostliny - trávy, způsobilo její rychlé rozšíření kolem planety. Na rozdíl od jejích předchůdců v ní listy nerostly na vrcholu stonku, ale na dně. To jí umožnilo zotavit se a růst velmi rychle poté, co její první výhonky snědli býložravci. To zvýšilo jejich zásoby. V podmínkách tak velkého množství jídla přirozeně dravci také prošli jejich evolucí.
To bylo během pozdní Oligocene, že první psi a kočky, stejně jako marsupiální lev. Tento jedinečný tvor měl neuvěřitelnou sílu a obratnost a absence velkého počtu konkurentů vedla k přirozenému nárůstu jeho populace.
Unikátní dravec
Vědecké jméno tohoto zvířete je Thylacoleo carnifex, což znamená „řeznický řezník“ (kat). Není divu, že dostala své jméno, protože poté, co chytila svou kořist, toto masožravé zvíře již nevyšlo ze svého smrtelného obvodu. Je to kvůli struktuře jeho předních končetin. S výškou vzadu až 80 cm a délkou 170 cm vážil od 130 do 165 kg, což ho přivedlo na první místo mezi dravci Austrálie. Ačkoli on byl bouřka stepí, jeho příbuzní jsou jeden wombats a koalas, nebo vačice a kuskus.
Vědci dosud nedosáhli shody, protože původ neobvyklých zubů predátora není jasný. Jejich struktura s dvěma hranami připomíná čelisti hlodavců, což je velmi zvláštní, protože marsupiální lev (viz obrázek níže) se držel výhradně výživy masa. Obvykle je takové zubní zařízení vlastní těm zvířatům, která konzumují rostlinnou stravu. Australský vačnatecký lev je tedy spíše výjimkou z pravidla, podle kterého je zřejmé, že masožravý zubní aparát je základem jeho masožravých tesáků.
Popis kostry hlavy marsupiálního lva
Pouze podle zbytků paleontologů můžeme posoudit, jak nebezpečné bylo toto zvíře. Při zkoumání jeho struktury vědci dospěli k závěru, jak žije, loví a k jakému druhu vačnatého lva patří. Popis zvířete říká, že se jedná o zástupce bipartiové jednotky, která zahrnuje klokan. Tato dvě zvířata mají ještě jednu společnou věc - ocas. Soudě podle skeletů nalezených v Austrálii, marsupiální lev jej používal pro stabilitu, když seděl na zadních nohách.
Kostra hlavy dravce naznačuje, že měl nejsilnější přilnavost, a když předchytil kořist a kopal jí do zubů, jeho silné čelisti sevřely a neuvolnily oběť, dokud nezvolila ztrátu krve.
Evoluce tohoto masožravce začala malými formami, jako je sovcileo, které také patřilo k řádu vačnatců, žilo na stromech a bylo všežravci. Podle nalezených koster těchto zvířat lze sledovat, jak se změnila struktura jejich čelisti, což ukazuje na tendenci zvyšovat a prodlužovat přední řezáky. Podle vědců z nich má plicní marsupiální lev Tilacoleo pár ostrých předních zubů.
Popis tlapek
Paleontologové dlouho neměli informace o tom, jaké jsou zadní končetiny tohoto zvířete. Všechny nalezené kostry byly s dobře zachovanou přední částí a tlapkami, které měly jeden rozložený palec. Toto dovolilo marsupiální lv udržet kořist přesahující jeho velikost.
Až do 21. století nebylo známo, jak toto zvíře chodilo a lovilo. Vědci vycházeli z předpokladu, že jeho struktura je podobná kostře starodávných kočičích predátorů. Celá kostra nalezená v roce 2005 ukázala, že marsupiální lev vypadal úplně jinak, než předpokládali. Informace získané po rekonstrukci vzhledu zvířete ukázaly, že jeho zadní nohy mají strukturu podobnou struktuře medvěda. Končetiny byly mírně otočeny dovnitř a měly také roztečený prst, který pomohl šelmě uchopit větve stromů.
Ukázalo se tedy, že šelma položila zadní nohy úplně na povrch, což mu umožnilo vylézt na stromy a kameny. Po této informaci byl údajný dravec savany znovu usídlen vědci v lesích na hranici s stepi. Očividně byl marsupiální lev slabý běžcem, takže lovil a čekal na svou kořist na stromě.
Popis těla
Telakolev měl vynikající muskulaturu. Obzvláště nápadný je jeho ramenní opasek, vybavený silnými a tlustými kostmi. Uprostřed jeho ramene byla nalezena silná kost správného tvaru, ke které byly svaly pravděpodobně spojeny. Díky nim byl oběť pro oběť fatální, protože z ní nemohlo uniknout žádné zvíře, dokonce vybavené smrtícími ostrými zuby nebo drápy. Ačkoli to vědci dali pojmenovat lva marsupial, struktura jeho těla a způsob lovu dělají to více jako leopard. Jako zástupce koček dokázal lézt nejen na stromy, ale i na skály. Potvrdily to hluboké stopy jeho drápů nalezených v jedné z jeskyní v Austrálii. Toto zvíře bylo obratně vytaženo předními končetinami a manévrováno ve výškách.
Sumkolva životní styl
Na základě struktury kostry zvířete dospěli vědci k závěru, že zabili své oběti během několika minut pomocí dlouhých řezáků dolní čelisti a poté je roztrhali ostrými stoličkami. Předpokládá se, že hlavními oběťmi tohoto predátora byly diprotodony. Jednalo se o největší vačnatce, kteří kdy žili na planetě. Jejich rozkvět přišel z 1, 6 milionu na 40 000 let. Největší z nich přesáhly velikost moderních hrochů a dosahovaly délky až 3 ma výšky 2 m.
Vzhledem k tomu, že marsupiální lev dosáhl výšky pouhých 70–80 cm a délky až 170 cm, byl vybaven vším potřebným k zachycení, držení a zabití tak velké hry. Zřejmě si predátor vybral velmi velkou, ale pomalou kořist, protože neměl schopnost jej rychle pronásledovat. Čekal na oběť a seděl v záloze v trávě nebo na větvích stromů.
Prostředí predátora
Podle zjištění paleontologů byl marsupiální lev téměř 2 miliony let největším a nejsilnějším predátorem v Austrálii. Jeho arzenál ostrých zubů a drápů, silných svalů a silného kostního systému mu umožnil lovit tak dlouhou dobu bez překážek. Vzhledem ke změně klimatu a rozvoji svěží vegetace, která vedla ke zvýšení počtu býložravců, neměl tento predátor v přirozeném prostředí konkurenty. Jeho nabídka zahrnovala goliášní prokoododony - obří klokani. Dosáhli 3 metry na výšku a byli docela těžkou kořistí pro vačnatce, kteří nevěděli, jak se rychle pohybovat po této oblasti.
Maršupský lev nebyl jediným dravcem té doby. Společně s ním pronásledoval v stepích marsupiální ďábel, prastarý předek jeho homonymního potomka z Tasmánie. Na rozdíl od tilacoleo se ďáblovi podařilo přežít dodnes, ale ve formě jedinců nepřesahujících velikost průměrného psa. Mezi oběťmi marsupiálního lva jsou zygomaturusy - savci žijící ve stejném období, podobně jako moderní trpaslíci hroši, a palorchestové, které paleontologové obdrželi pod názvem „obří tapas marsupial“. Jeho rozměry jsou srovnatelné s moderním koněm. Většina zvířat té doby vymřela, ale některá se vyvinula a přežila dodnes.
Příčina zániku
Vědci se stále hádají o zmizení lva vačnatého, protože v jeho přirozeném prostředí neměl nepřátele a globální katastrofy nepředstavovaly Austrálii nebezpečí zničení. Nejoblíbenější verzí je, že taková zvířata zanikla v důsledku skutečnosti, že primitivní lidé začali tato území rozvíjet před 30 000 lety.
Skutečnost, že dravec byl v té době ještě naživu, svědčí o jeskynních malbách, kde je přítomen. Lidé začali lovit zvířata a výrazně tak snižovali jejich populaci. Kromě toho zničili lva a považovali ho za svého hlavního rivala v savaně. S příchodem lidí téměř celá arašídská megafauna Austrálie zmizela z povrchu země.
Nedávné nálezy
Díky nálezům vědců z počátku 21. století v jeskyních na planině Nullarbor byla věda schopna tento dravec podrobněji studovat. Právě zde byla nalezena celá kostra marsupiálního lva, díky níž dokázali obnovit svůj vzhled. Zvíře upadlo do jedné z jeskyní a zemřelo tam, protože se nedostalo ven do divočiny. Kromě něj se v něm nashromáždilo mnoho zvířat žijících ve stejném období, což mohlo poskytnout představu o tom, kdo dravce obklopil a byla jeho kořistí.
Černá kniha
Od roku 1600 byla v době geografických objevů vedena kniha zvířat, buď zaniklá, nebo na pokraji vyhynutí. Zahrnuje mastodony, mamuty, vlčí nosorožce, jeskynního medvěda, dodo, moa a vačnatce. Černé knize bylo uděleno množství zvířat, která zmizela z planety, což je srovnatelné s počtem vyhynulých dinosaurů.
Bohužel více než 1000 druhů zástupců fauny padlo na posledních 500 let lidského vývoje, což je buď vyhladilo, nebo zničilo a znečišťovalo jejich stanoviště.
Například za pouhých 27 let byl takový druh vodních živočichů jako mořská kráva objevený v 18. století zcela zničen. Kvůli zisku byli tito zástupci fauny vyhlazeni, i když dříve mohli přežít mnoho tisíciletí. Na začátku neslavné Červené knihy jsou popsána zvířata a rostliny ohrožené vyhubením.
