V roce 1500, kvůli čisté šanci, byl objeven ostrov Madagaskar. Tým portugalského navigátora Diogo Diasy upadl do bouře, která je přinutila přistát na jediné zemi, která se našla poblíž. Objevil se tedy ostrov s neobyčejnou přírodou a bohatou faunou.
Unikátní ostrov
Madagaskar se nachází u pobřeží východní Afriky, od které se oddělil před více než 160 miliony let. Jeho jedinečná krajina, včetně hor, jezer, pouštních oblastí, džungle, přispěla k ochraně obrovského počtu živočišných druhů. Na ostrově je více než 250 tisíc a většina z nich je endemických, to znamená, že se nenacházejí v jiných oblastech světa. Divoká zvěř na Madagaskaru je jedinečná. Představují ji hlavně malá zvířata a plazi.
Mnoho druhů ostrovní fauny je nyní na pokraji vyhynutí. Lidé získávají minerály, omezují džungli, což způsobuje, že zvířata trpí.
V poslední době se zvýšil počet rezervací a zvláště chráněných území, kde jsou vytvářeny všechny podmínky pro svobodnou existenci jedinečné fauny. Vědci pracují na sledování různých populací zvířat a bojují za jejich prosperitu.
Madagaskar - království lemurů
Největší část ostrovní fauny tvoří taková zvířata na Madagaskaru jako lemurové. Domorodí lidé k nim přistupují se zvláštním respektem, protože věří, že duše mrtvých se přesunou do těla poloopic. Na ostrově žije více než 20 druhů těchto zvířat.
Lemury jsou udržovány rodinami, v nichž žena dominuje. Tato roztomilá stvoření se podobají svým předkům - opicím, ale mají kratší končetiny a špičatou čenich. Příroda zdokonalila svůj vzhled přidáním velkých očí. Takový mechanismus umožňuje nočním zvířatům dokonale se orientovat v produkci potravin. Zvířata jedí hlavně hmyz a vegetaci. Jsou velmi přátelští, odvážní a zvědaví.
Druhy lemurů
Nejvýraznější vzhled jsou různé lemury kata. Vyznačuje se bílou čenichem s tmavými „brýlemi“ a dlouhým pruhovaným ocasem. Z hlediska velikosti zástupci tohoto druhu stěží převyšují domácí kočku. Kvůli téměř úplné absenci predátorů jsou nejrozšířenější zvířata na Madagaskaru, jako je kata.
Nejmenší primát obývá Madagaskar - myší lemur. Délka těla dítěte je asi 9 cm, s ocasem - 27 cm. Tento druh byl objeven v roce 2000.
Dalším zajímavým zástupcem je malá paže. Jiný název pro zvíře je ah-ah. Žije ve stromech a získává vlastní jídlo pomocí příliš dlouhých a houževnatých prstů. Zvíře poklepává kmeny na larvy za použití echolokace. Jeho vzhled není nijak zvlášť přitažlivý: chlupaté vlasy, které vyčnívají ve všech směrech, žluté široké oči a velké půlkruhové uši.
Indri je jedním z největších lemurů. Hmotnost dosahuje 10 kg a výška 90 cm. I přes své velké rozměry šelma šplhá po stromech. Každá rodina má přísný rozsah, který chrání hlasitým zvukem.
Bažina Tenrek
Nejvýraznější zvířata na Madagaskaru, kupodivu přizpůsobená životu v rybnících. Končetiny tenrek jsou vybaveny membránami a velkým množstvím svalové tkáně. Zvíře obratně protéká mělkou vodou, chytí pulce a ryby. K lovu používá antény citlivé na vibrace, které stejně jako lokátor zachytávají vodní vibrace. Zajímavý je také vzhled tenrek: jeho velikost je asi 15 cm a celé tělo pokrývá směs vlny a jehel. Zjevně zvíře vypadá jako malý Ježek, ve skutečnosti jde o kotníky.
Vzácní ptáci
Ostrov je také bohatý na ptáky - obývá je asi 150 druhů, z nichž jedna třetina je endemická. Nejvzácnější zvířata Madagaskaru ze třídy ptáků jsou ponory s červenými hlavami. Nedostatek jídla a vysušení z vodních útvarů v důsledku lidské činnosti vystavuje tento druh kachen riziku vyhynutí. Věřilo se, že tito ptáci navždy zmizeli, ale v roce 2006 byla objevena malá populace 20 jedinců. Za více než 8 let úspěšné a pečlivé práce zoologů se dokázala čtyřikrát zvýšit. Ponor je velmi krásný, má červenohnědé tělo, šedý zobák a bílé břicho.
Skutečný jediný je modrý kukačka. Pták má neuvěřitelně atraktivní vzhled s bohatým modrým peřím. Na rozdíl od příbuzných, vylíhla potomky sama. Pro svůj pozoruhodný vzhled se tato endemie stala hrozbou úplného vyhlazení pytláky.
Fossa
Kdo by si myslel, že největší predátor ostrova dosahuje délky jen 1, 5 m, z čehož polovina je dlouhý ocas. Silná, svalnatá zvířata mají červenohnědý kabát. Navenek jsou tato zvířata na Madagaskaru podobná kočce a kobyle, ale patří do rodiny civetů. Fossa ocas, spojený se zatahovacími drápy, jí umožňuje obratně stoupat strmé útesy a stromy při hledání kořisti. Populace těchto predátorů je velmi malá a je na pokraji vyhynutí.
