Prostředí tak či onak ovlivňuje živé organismy, které v něm žijí. Tento účinek může být přímý nebo nepřímý. Všechny prvky prostředí, které nás obklopuje, ovlivňující živé organismy, jsou faktory životního prostředí. V závislosti na povaze původu se dělí na biotické, antropogenní a abiotické.
Ty zahrnují všechny prvky neživé přírody. To zahrnuje klimatické podmínky, světlo, radiační pozadí, složení půdy a vody atd. Pro mnoho rostlin je tedy důležité světlo a voda. Stav půdy ovlivňuje povahu vegetace.
Biotické faktory jsou vzájemným působením živých organismů a jejich vlivem na tento proces. Přítomnost určité vegetace ovlivňuje faunu daného území a naopak. Některé parazity a bakterie mohou způsobit smrt nebo sníženou životaschopnost živého organismu. Někteří zástupci živočišného světa nemohou tolerovat určité druhy rostlin.
Antropogenní faktory se projevují v důsledku lidské činnosti. V poslední době měly největší dopad na životní prostředí. Důvodem je rozvoj vědy a techniky a nárůst počtu obyvatel.
Všechny tři typy faktorů mohou ovlivnit živé organismy současně ve větší či menší míře.
Jak faktory prostředí ovlivňují organismy, závisí na síle, se kterou působí. Protože je tento účinek konstantní, nemá za normálních podmínek škodlivý účinek. Tomu se říká optimální prostředí.
Pokud dojde k odchylkám nahoru nebo dolů, životaschopnost organismů se sníží. Existuje vytrvalostní limit, kterému mohou odolat. Tento ukazatel se může lišit pro každý jednotlivý druh nebo dokonce pro jednotlivce. Tento faktor také ovlivňuje výsledky přirozeného výběru. Živé organismy, které se dokáží přizpůsobit vnějším faktorům, přežívají a nadále existují.
Pro každý živý organismus mají environmentální faktory svůj vlastní význam. Vliv každého z nich se může lišit ve vztahu ke každému jednotlivci. Například některé rostliny se neobejdou bez světla a některých minerálních sloučenin. Zvířata potřebují jídlo a vodu, kyslík. Přítomnost posledně jmenovaných je nezbytná.
Faktory prostředí mohou ovlivnit sílu vzájemných akcí. Některé jsou důležité pro více živých organismů, jiné nejsou tak žádané.
Změna pouze jednoho z nich může ovlivnit stav všech živých organismů.
Hlavními abiotickými faktory prostředí jsou světlo, voda a teplota.
Světlo je důležité pro fotosyntézu mnoha rostlin. Jeho přítomnost určuje vegetační kryt a podle toho i přítomnost zvířat.
Voda je také považována za jeden z nejdůležitějších prvků. Metabolické procesy v každém živém organismu probíhají s jeho účastí. Přítomnost vody také ovlivňuje počet obyvatel a povahu osídlení.
Teplota ovlivňuje mnoho životně důležitých procesů organismů.
Antropogenní faktory závisí na lidských činnostech. Dnes jsou však nejvlivnější. S nepřiměřeným využíváním zdrojů a znečištěním životního prostředí dochází k jeho změnám, k zániku některých živých organismů. Někdy mohou být tyto důsledky odstraněny. Některé z nich nevyžadují zásah člověka. Příroda je schopná samoléčení. V některých případech musí člověk pomoci přírodě obnovit její potenciál. Ale někdy nelze nic opravit.
Faktory prostředí ovlivňují také člověka. Proto bychom měli své činnosti pečlivěji a racionálněji organizovat.
