Největší a nejsilnější představitel skupiny primátů je považován za gorilu horskou. K dnešnímu dni je počet těchto obrovských zvířat celkem asi sedm set jedinců, takže jsou uvedeny v Červené knize a jsou chráněny fondy a mezinárodními environmentálními organizacemi. Život těchto antropoidních lidoopů byl vždy zahalen strašnými legendami a tajemstvími. To se ale změnilo, když se několik statečných vědců rozhodlo studovat své návyky a chování.
Příběh
Na začátku dvacátého století byla gorila objevena německým kapitánem Oscarem von Beringem. Tento muž byl důstojníkem, nikoli vědcem, takže nebyl v Africe pro zoologický výzkum. Podařilo se mu však shromáždit spoustu důkazů o jeho objevu, takže tento druh primátů byl pojmenován po něm - horská gorila Beringe.
Po nějaké době se Muzeum přírodní historie v Americe rozhodlo poslat Karla Ackleyho do Konga. Byl to přírodovědec a taxidermista, takže účelem jeho cesty bylo zastřelit několik jedinců těchto zvířat a přimět je k vycpání. Poté, co se vrátil domů, dokázal vědcům přesvědčit, že tito vzácní primáti musí být zachráněni, nikoli zabiti, protože tento druh je již na pokraji vyhynutí.
Carla se tak zajímala horská gorila, že tato zvířata studovala až do své smrti a byl dokonce pohřben v parku, kde žijí primáti.
Kromě něj tyto antropoidy studovali George Schaller a Diane Fossi. Díky těmto vědcům, kteří žili mnoho let v těsné blízkosti obřích zvířat, byl rozptýlen mýtus o krvežíznivosti a divokosti východních horských goril. Vědci také vedli aktivní kampaň v boji proti brutálnímu vyhubení primátů, protože v polovině dvacátého století zbývalo jen 260 jedinců.
Vzhled
Přes to, že se jedná o laskavé a naprosto neškodné zvíře, má horská gorila poměrně impozantní vzhled. Popis těchto obrů naznačuje, že mají velkou hlavu, širokou hruď, plochý nos s velkými nozdrami a dlouhými nohama. Všichni jednotlivci, bez výjimky, mají hnědé oči a úzce nasazené oči, orámované tmavými kroužky kolem duhovky. Tato zvířata jsou téměř všechna pokryta kožešinou, s výjimkou hrudníku, obličeje, nohou a rukou. Jejich kabát je černý a zralí samci mají na zádech stříbrný pruh.
Horská gorila je druhou největší mezi primáty. Délka těla dospělého muže může dosáhnout 190 cm a průměrná hmotnost od 170 do 210 kg. Samice je mnohem menší, protože její tělesná hmotnost nepřesahuje 100 kg ve výšce 135 cm.
Distribuce
V současné době je oblast těchto primátů nejvíce chráněným místem ve střední Africe. Žijí v malém prostoru poblíž údolí Great Rift Valley, na svazích vyhynulých sopek.
Tato zvířata jsou rozdělena do dvou izolovaných a malých populací. Jeden z nich žije v pohoří Virunga a druhý - v jihozápadní části Ugandy poblíž národní rezervace.
Chování obrů
V této chráněné oblasti vedou primáti klidný, měřený a monotónní život. Žijí v malých a přátelských rodinách složených z vůdce, několika žen a mláďat. Mají děti asi jednou za čtyři roky. Na rozdíl od svých velkých rodičů váží dítě jen dva kilogramy. Když dosáhl věku čtyř měsíců, vylezl na záda své matky a tam jezdil další tři roky svého života.
Horská gorila je poměrně mírumilovné zvíře, proto je velmi vzácné chovat se agresivně. Hádky v jejich rodinách se vyskytují zřídka a hlavně mezi ženami. Tito primáti lezou po stromech dobře a obratně, i když obecně vedou pozemský životní styl a pohybují se na čtyřech končetinách. Stráví noc, kde se jejich západ slunce zachytí.
Co jedí?
Tato zvířata vstávají docela pozdě, poté jsou postavena v řetězci a vyslána za účelem hledání opatření. Vůdce je veden takovým oddělením a všichni ostatní členové stáda ho následují. Po nalezení vhodného místa je celá skupina rozptýlena a každý dostane vlastní jídlo. Jejich strava sestává hlavně z vegetace a ovoce. Kromě toho mohou ještě hostovat na larvách hmyzu, výhoncích, stoncích a hlemýžďech. Podle vědců a vědců tak dospělí a mladí muži mohou jíst asi 35 kg vegetace denně.
Gorilí jídlo vypadá takto: zvířata sedí pohodlně uprostřed vybrané oblasti a začnou absorbovat vše, co mohou, a když se všechny chutné konce přesunou na jiné místo. Uprostřed dne dochází k přestávce, během níž celá skupina odpočívá a tráví jídlo. Po takové přestávce se rodina opět shromáždí v určitém oddělení a hledá další jídlo.
