V sicilském městě Palermo jsou umístěny katakomby kapucínů (Catacombe dei Cappuccini) - podzemní pohřby, kde jsou pohřbeny zbytky více než 8 000 lidí. Zvláštností těchto katakomb je to, že balzamovaná, mumifikovaná a kostlivá těla zesnulého stojí otevřená, leží a visí a tvoří poněkud děsivé kompozice. Je to největší nekropole mumií na světě.
Jak k tomu došlo?
V Itálii na ostrově Sicílie se kapucínské katakomby nacházejí pod klášterem Kapucín v Palermu (Convento dei Cappuccini). Vzhledem k tomu, že na konci XVI. Století počet mnichů a nováčků žijících v klášteře výrazně vzrostl, vyvstala otázka, kam pochovat zbytky zesnulých bratrů. Bylo rozhodnuto uspořádat pohřeb v kryptě pod klášterním kostelem. Prvním, kdo zde byl pohřben, byl bratr Silvestro z Gubbio v roce 1599 a později zde byla znovu uložena těla několika mnichů, kteří zemřeli dříve. V kryptační místnosti nebyl postupně volný prostor a kapucíni vykopali dlouhou chodbu, v níž byli pohřbení mniši pochováni až do roku 1871.
Bohatí a bohatí klášterní dobrodinci začali časem vyjadřovat touhu, aby po smrti byla jejich těla umístěna do katakomb kapucínů v Palermu. Pro pohřeb světských osob vykopali další kostky a chodby. Pohřeb v Palermo katakomby v XVIII-XIX století stal se prestižní. Zástupci aristokratických a bohatých rodin Palerma požádali o povolení k pohřbu opatovi kláštera.
Poslední pohřeb
V roce 1882 byly oficiálně zastaveny všechny kapucínské pohřby v katakombách, kde již bylo pohřbeno přibližně 8 000 obyvatel Palerma, mniši a duchovní. Po tomto datu bylo na katakomb umístěno jen několik zesnulých na mimořádné a zvláštní požadavky, včetně Giovanniho otcovství a Rosalie Lombardové. Dnes jsou jejich nepřekonatelnými pozůstatky hlavní atrakcí tohoto podzemního nekropole.
Funkce katakombu
Mniši již v XVII. Století zaznamenali, že díky atmosféře a půdě katakomb nejsou těla prakticky rozkládána. Od té doby se používá speciální metoda k přípravě zbytků mrtvých pro umístění kapucínů v katakombách: osm měsíců byly sušeny ve zvláštních komorních místnostech pod zemí. Potom byla výsledná mumifikovaná těla promyta octem a oblečena do oblečení poskytovaného příbuznými. Poté byly mumie zavěšeny, usazeny a vystaveny v otevřené formě v kostkách a chodbách a některá těla byla položena do rakví.
V době epidemie byla těla zachována poněkud odlišným způsobem: mrtvola byla ponořena do roztoků arzenu nebo vápna a poté byla vystavena v galeriích a halách.
Struktura katakombu
Obrovské podzemní nekropole za to, že byly schopny navigovat, byly rozděleny do kategorií:
- kněží;
- mniši;
- muži
- ženy
- panny;
- manželské páry;
- děti
- profese.
Níže vidíte Catacombův diagram.
Nejstarší částí je chodba mnichů, kde byly pohřbeny od roku 1599 do roku 1871. V jeho pravé části, která je pro návštěvníky uzavřená, jsou mumie 40 osob spojených s náboženstvím a nejuznávanější kněží a mniši.
Do chodby lidí byla umístěna těla laiků z řad dárců a dobrodinců kláštera. Na křižovatce galerií kněží a mužů je krychlový prostor pro děti. Uprostřed této malé haly je mumie chlapce v houpacím křesle, které drží v náručí mladší sestru, a ve výklencích kolem je několik desítek dětských těl.
Až do roku 1943 byla galerie žen uzavřena dřevěnými mřížemi a všechny mumie byly chráněny sklem. Po bombardování roku 1943 byla zničena jedna mřížka a sklo a zbytky jsou docela vážně poškozeny. Dnes je většina mumií v horizontálních výklencích a několik dobře zachovaných těl se zobrazuje svisle.
Paralelně s chodbou mužů je galerie profesionálů, kde se nacházejí těla právníků a profesorů, sochařů a umělců, lékařů a profesionálních vojenských pracovníků. Jedna z Palermových pověstí říká, že v katakombách kapucínů, konkrétně na chodbě profesionálů, bylo umístěno tělo slavného španělského malíře Diega Velazqueze. Dosud však nebyl nalezen žádný důkaz nebo vyvrácení.
Na křižovatce galerií profesionálů a žen je malá hala, ve které jsou umístěna těla panen a nesezdaných žen. Kolem dřevěného kříže bylo položeno a nainstalováno asi tucet těl s hlavami korunovanými kovovými korunami ve znamení panenské čistoty.
Nová chodba je nejmladší částí katakomb, ve které, v roce 1837, po zákazu zobrazování zbytků mrtvých, byly s mrtvými instalovány rakve. V důsledku bombardování v roce 1943 a požáru v roce 1996 byla většina rakví zničena a zbytek byl následně instalován podél zdí. Kromě toho v Novém koridoru existují mumie několika rodinných skupin, kde se shromažďují těla otce, matky a několika dospívajících dětí.
