Sluneční soustava, kromě 8 velkých nebeských těles, komet a asteroidů, sestává také z malých planet, které nezapadají do žádné z těchto kategorií a nepatří k trpasličím, mají své vlastní oběžné dráhy, které se po miliony let nezměnily. K dnešnímu dni se vědcům podařilo odhalit asi 400 tisíc takových nebeských těl. Odhaduje se však, že jejich počet může být miliardy.
Nebeská tělesa sluneční soustavy spadající do této kategorie by měla mít velikost větší než 50 ma neměla by vykazovat kometární aktivitu. V závislosti na jejich poloze vzhledem ke Slunci jsou klasifikovány všechny menší planety. Byli rozděleni do samostatných skupin. Mnoho lidí se zajímá o otázku, jak se nazývají malé planety a kdo jim dává jména. Stojí za zmínku, že objevitel vynalezl jméno nebeského těla, ale musí být ještě schváleno komisí vědců. Každý z jeho členů se vyjadřuje ke správnému používání jména a poté je učiněno kolektivní rozhodnutí.
První malá planeta byla objevena v roce 1801. Objevitelem byl Giuseppe Piazzi, který jí říkal Ceres. Podobná nebeská těla objevená později byla nazývána jmény starořeckých nebo římských bohů a hrdinů. Brzy však vyšlo najevo, že jsou bezpočet. Proto jsme v budoucnu museli přehodnotit svůj klasifikační systém. Jakým principem a jak se nazývají menší planety?
Nejblíže ke Slunci je třída sopek. Mezi nimi ještě nebyla objevena jediná planeta kvůli blízkosti hvězdy. Pak přijdou atony, které jsou umístěny trochu blíže ke Slunci než Země a nikdy nepřekročí naši oběžnou dráhu. Blízko Marsu je třída trojských koní, která má čtyři planety. Známé jsou také skupiny Apollos a Cupids. Poblíž Jupiteru se seskupili Trojani a blíže k Neptunu se nachází kentaurový pás. Neptunské trojské koně se nacházejí poblíž orbity této planety, následují trans-Neptunské předměty a nejvzdálenější nebeská těla tvoří Kuiperův pás.
Způsob, jakým se malé planety nazývají, závisí také na skupině, do které patří. Pokud tedy jde o třídu trojských koní, získají nebeská těla jména hrdinů trojské války, pokud kentaury - mytologičtí napůl lidé, Kuiper - předkové náboženství a stvořitelských bohů. Existují však také jména vládců, kulturních a vědeckých osobností, jména kontinentů a zemí. V sovětských dobách se krymská observatoř zabývala objevem nebeských objektů. V té době bylo zvěčněno mnoho jmen ruských spisovatelů, vědců a dalších osobností. Proto název menších planet zcela závisí na objeviteli.
Velmi často existuje názor, že koncept „malé přehlídky planet“ je nějakým způsobem spojen s podobnými nebeskými tělesy. To však není pravda. Tento jev je spojen se čtyřmi hlavními planetami. Stává se to každých 20 let. Aby k tomu došlo, je třeba sblížit ekliptické délky objektů ze strany pozorovatele Země. Vizuálně to bude vypadat jako v těsné blízkosti oblohy. Rozlišují také velkou přehlídku, viditelnou nebo neviditelnou. Abyste získali velkou přehlídku planet, musíte spojit pět nebo více nebeských těl najednou.
