V horkém letním dni, kdy je jasné počasí a jsme vyčerpaní z vysokých teplot, často slyšíme frázi „slunce je na svém zenitu“. Podle našeho chápání hovoříme o tom, že nebeské tělo je na nejvyšší úrovni a co nejvíce se zahřívá, dalo by se dokonce říci, že spaluje Zemi. Pokusme se trochu ponořit do astronomie a podrobněji pochopit tento výraz a jak pravdivé je naše chápání tohoto tvrzení.
Paralely Země
I ze školních osnov víme, že na naší planetě existují takzvané paralely, které jsou neviditelné (imaginární) linie. Jejich existence je dána základními zákony geometrie a fyziky a znalost toho, odkud tyto paralely pocházejí, je nezbytná pro pochopení celého průběhu zeměpisu. Je obvyklé zdůraznit tři nejdůležitější linie - rovník, polární kruh a tropy.
Rovník
Rovník se nazývá neviditelná (podmíněná) čára rozdělující naši Zemi na dvě identické polokoule - jižní a severní. Již dlouho je známo, že Země nestojí na třech pilířích, jak se věřilo ve starověku, ale má kulovitý tvar a kromě pohybu kolem Slunce rotuje kolem své osy. Ukazuje se tedy, že nejdelší rovnoběžkou na Zemi, o délce asi 40 tisíc km, je rovník. V zásadě je vše z matematického hlediska jasné, ale záleží na geografii? A tady, při bližším zkoumání, se ukáže, že část planety, která se nachází mezi tropy, dostává nejvíce slunečního tepla a světla. Důvodem je skutečnost, že tato oblast Země je vždy obrácena ke Slunci, takže paprsky zde padají téměř svisle. Z toho vyplývá, že v rovníkových částech planety je pozorována nejvyšší teplota vzduchu a vzduchem nasycené vzduchové hmoty vytvářejí silné odpařování. Slunce u jeho zenitu u rovníku se děje dvakrát ročně, to znamená, že svítí zcela svisle dolů. Například v Rusku takový jev nikdy nenastane.
Tropics
Na zeměkouli jsou jižní a severní tropy. Je pozoruhodné, že slunce u jeho zenitu je zde pouze jednou ročně - v den slunovratu. Když se objeví tzv. Zimní slunovrat - 22. prosince, jižní polokoule se ukazuje být maximálně obrácena směrem ke Slunci a naopak 22. června.
Někdy jsou jižní a severní tropy pojmenovány podle souhvězdí zvěrokruhu, které se v těchto dnech objevuje na cestě Slunce. Například jih se obvykle nazývá obratník Kozoroha a Rakovina severu (prosinec a červen).
Arktické kruhy
Polární kruh je považován za rovnoběžku, nad níž je pozorován jev, jako je polární noc nebo den. Poloha zeměpisné šířky, ve které jsou polární kruhy umístěny, má také zcela matematické vysvětlení, je to 90 ° mínus sklon osy planety. Pro Zemi je tato hodnota polárních kruhů 66, 5 °. Bohužel lidé v mírných zeměpisných šířkách nemohou tyto jevy pozorovat. Ale slunce na svém zenitu na rovnoběžce odpovídající polárnímu kruhu, událost je naprosto logická.
Známá fakta
Země nestojí a kromě pohybu kolem Slunce se každý den otáčí kolem své osy. V průběhu celého roku sledujeme, jak se mění denní délka, teplota vzduchu mimo okno a nejpozornější pozorují změnu polohy hvězd na obloze. Za 364 dní Země cestuje po Slunci plnou cestou.
