S frází „trpasličí žirafy“ představivost automaticky poskytuje obrázek zvířete známého z dětství, pouze ve zmenšené kopii. Realita však není tak docela. Navenek toto úžasné zvíře vůbec nepřipomíná svého příbuzného s dlouhým hrdlem. Jak se vlastně jmenuje žirafa trpasličí? Kde bydlí? Za jakých okolností bylo toto úžasné stvoření objeveno?
Vlastní okapi
V přirozeném prostředí žije okapi pouze na jednom místě na naší planetě - na severovýchodním území Demokratické republiky Kongo. Je to bažina, která se nachází mezi třemi velkými jezery, zarostlými neproniknutelným deštným pralesem.
V těchto divočinách se skrývají trpasličí žirafy. Skutečnost, že věda byla známa teprve v roce 1901, je důkazem toho, jak jsou vhodné pro tichý život zvířat. A tato zpráva se rozstříkla v kruzích odborníků.
Objev nového savce
Poprvé o neznámém zvířeti ve své knize se náhodně zmínil G.M. Stanley, africký vědec. Tato skutečnost se vážně zajímala o Harryho Johnstona, který byl v té době guvernérem Ugandy. Informace o okapi (takzvané místní pygmové domorodci) byly shromažďovány pouze kousek po kousku. A v doslovném slova smyslu.
Johnston nejprve dostal pár ověsů z okapi kůže. Pak se mu podařilo vidět dvě lebky a celou kůži. Poté, co Johnston obdržel kopii lebky okapi, okamžitě si uvědomil, že toto zvíře je blízkým příbuzným žirafy. Všechny údaje poslal do Londýna. Tam byl oficiálně pojmenován nový druh Okapi Johnston.
Zvláštní kombinace
Žirafy okapi pygmy vypadají docela roztomilé, ale je velmi obtížné zahodit myšlenku, že se jedná o neuvěřitelnou kombinaci různých zvířat. Od zádi ke středu zadních nohou mají barvy zebry. Stejné pruhy na horní části předních končetin. Ve spodní části jsou všechny čtyři končetiny zcela bílé, ale u základny kopyt prochází širokým černým pruhem.
Tvar těla je nejvíce podobný antilopě, ale velikost okapi je o velikosti koně. Uši jsou velké a dlouhé a rohy jsou téměř neviditelné. Ale jazyk trpasličích žiraf může konkurovat i mravenečníku. Je tak dlouhé, že zvíře klidně čistí oči a uši, uvnitř i vně.
Jazyk modrého okapi je jako jazyk psa Chow Chow plemene nebo žirafy. S tímto velmi lepkavým a mobilním orgánem chytře odřízli jemné listy ze stromů.
