Trpasličí mravenečník je představitelem řádu zubaté čeledi Cyclopedidae, v některých zdrojích je přiřazen k podčeledi Cyclopedinae z čeledi Myrmecophagidae. Toto malé stvoření je pravým opakem obřího kongeneru, i když to vypadá velmi podobně (stejná podlouhlá tlama, silné drápy). Menší chlap má však houževnatý ocas, který mu umožňuje pohybovat se po korunách stromů.
Popis
Trpasličí mravenečník neroste déle než 45 centimetrů, zatímco ocas dosahuje 18 centimetrů. Zvíře váží v průměru 266 gramů, největší jedinci dosahují 400 gramů.
Srst tvora je krátká, hnědá, červenohnědá, žluto-zlatá. Na konci tváře zvířete proboscis k jídlu mravenci a další hmyz. Nemá žádné zuby, ale má velký a svalnatý, lepkavý jazyk. Podrážky tlapek a špička nosu zvířete jsou červené.
Ocas mravenečníka je na konci holý. Na předních tlapkách jsou 4 prsty, z nichž dva končí velkými drápy, ostatní dva jsou v plenkách. Pět prstů na zadních nohách. Zvíře se také nazývá „dva prsty“, a to díky dvěma dobře vyvinutým předním prstům.
Tělesná teplota zvířete je od 27, 8 do 31, 3 stupně. Zajímavý fakt: tento druh mravenečníka má 64 chromozomů, zatímco ostatní zástupci tohoto rodu mají pouze 54.
Habitat
Trpasličí mravenečník žije v tropických lesích, nalezených v savanech keřů. Distribuční oblast - Jižní a Střední Amerika: Brazílie, Severní Argentina, území od Mexika po Bolívii. Předpokládá se, že zvíře žije dokonce i v Paraguayi, kde má dokonce své populární jméno - „Miko Dorado“.
Žije tam, kde je možné pohybovat se stromy bez sestupu na zem.
Jak žije?
Způsob života trpasličího mravence je noční, to znamená, že je vzhůru ve tmě. Odpoledne zpravidla spí a stočí se do míče.
Žije na stromech. Předpokládá se, že zvíře nejvíce preferuje stromy z rodu Ceiba, protože koruna této rostliny je co do barvy podobná barvě srsti. A to je další příležitost skrýt se před nebezpečím. Když se objeví, stejně jako ostatní představitelé rodiny, stane se v ochranném postoji, to znamená, že se zvedne k zadním nohám a drží přední část před sebou. Zvíře je schopno udeřit ostrým drápem.
Toto velmi pomalé stvoření může spotřebovat až 8 tisíc mravenců denně.
Rodina a děti
Trpasličí mravenečník vede osamělý způsob života, nesedí se v hejnech. Sezóna páření je v létě.
Samice mají mláďata v průměru 135 dní. Během této doby staví hnízdo v dutině stromu a pokládá ho suchými listy. Zpravidla se rodí jedno dítě, na jehož výchově se oba rodiče podílejí. Nakrmili ho a řítili se na polosprávné mravence.
Pár dní po narození už dítě začíná cestovat s rodiči, kteří ho nosí na svém těle.
Nedávný výzkum
Poprvé byl v roce 1758 Karl Linney popsán trpasličí mravenečník (fotografie zvířete jsou uvedeny v článku). Od té doby se věřilo, že je to jediný zástupce svého druhu.
V loňském roce se však objevily údaje od mexických vědců. Vědci během 17 výprav do Surinamu a Brazílie zkoumali 287 jedinců, provedli molekulární a jiné studie a dospěli k závěru, že zvířata jsou zastoupena sedmi skupinami. Liší se geneticky a podle toho je lze přiřadit k různým populacím. Byly zjištěny rozdíly ve tvaru lebky, struktuře a barvě srsti. A molekulární hodiny dokázaly, že se trpaslíci a další mravenečníci rozptýlili ve svém vývoji před 30 miliony let. Rozdělení v rámci rodu trpaslíkových mravenečníků se za posledních 10, 3 milionu let vytvořilo. Evoluce jednotlivců nastala na pozadí změn v povaze amazonské pánve. Na jejich pozadí byly populace izolovány po dlouhou dobu od sebe, což dalo podnět akumulaci významných rozdílů v druzích.
