Socrates je takový mimořádný filozof, že nám detaily jeho života a biografie odhalují tajemství jeho učení. I jeho původ je v jistém smyslu symbolický. Jako syn aténského zedníka a porodní asistentky se zdálo, že myslitel pokračoval v práci porodnické péče, do níž byla zapojena jeho matka, pouze v oblasti duchovní kultury. Není bez důvodu, že Sokratesova metoda se nazývá maeutika (přeložená z řečtiny jako „umění porodní asistentky“). První aténský filozof v historii, Socrates byl ošklivý, ale extrémně přitahoval lidi; Od mladého věku měl smyslný charakter, ale překonal to. Podle pověsti filozof toleroval svou hádavou manželku Xanthippus, aby se naučil pokoře. Jeho život prošel aténským státem - obdobím peloponézských válek, v poměrně bouřlivé éře.
Metodu Sokrates představil veřejně v roce 399 př.nl, za přítomnosti mnoha studentů. Především se ostře postavil proti rétorice sofistů a zdůvodnil tezi, že neexistuje pravda, ale existují pouze odlišné názory a tvrdí, že vše je relativní. Kromě toho, že „člověk měří vše podle svého vkusu“, jak řekl Sokrates, existuje také objektivní faktor, který je soudcem subjektivního - to je Důvod. Je to díky Důvodu, že člověk může přistupovat k Pravdě. Garantem takového přístupu je Daimonion (vnitřní hlas, svědomí), který má božský původ a představuje božskou jiskru v člověku.
Můžeme říci, že metoda Sokrates byla ztělesněna životem filozofa. Opět pro něj, na rozdíl od sofistů, nebylo myšlení diskurzem o moudrosti, ale láskou k ní (v řečtině „filosofie“). Tato láska je však ztělesněna v morálním morálním životě. Proto hlavní věcí ve filozofii není ontologie, ale etika, nikoli vesmír, ale člověk, nikoliv odkud všechno pocházelo, ale jak správně žít. Proto jsou znalosti pro Sokrates primárně etické. Sophists, podle myslitele, měl pravdu v tom znalosti v oblasti ontologie jsou jen názory. A v tomto smyslu můžeme bezpečně říci, že jedinou znalostí je, že ve skutečnosti člověk nic neví.
Filozofické názory Sokrata v oblasti etiky a epistemologie se ve skutečnosti staly jedinou větou - musíte znát sebe. Není divu, že tato slova byla vytesána nad vchodem do chrámu Apolla ve slavné svatyni starověkého světa - Delphi. Poznání je proces hledání esence, objevu univerzálu, charakteristika rozmanitých věcí, metoda indukce. Uplatňuje se však pouze v oblasti etiky a sebepoznání, protože pouze takové znalosti vedou k sebezdokonalování a rozvoji ctností. Pro člověka existují tři nejdůležitější a nezbytné ctnosti - zdrženlivost, odvaha a spravedlnost. Jako racionalista Sokrates věřil, že znalost ctností sama o sobě k nim vede, protože přes svůj egoismus je člověk přirozenou morální bytostí a společným cílem lidí s praktickou myslí je absolutní (společný) dobrý.
Socratesova metoda je druh dialektiky studia etických problémů. Všestranná diskuse, debata, kde konkrétní problém vyvstává z různých, dokonce šokujících a neočekávaných hledisek, nakonec vede k pravdě, - řekl filozof. Když mluvčí vidí rozpory, on sám se pohybuje směrem pravdy, jako by se narozené dítě pohybovalo směrem k zrození světla. A tato pravda začíná definicí pojmu. Takže poprvé v historii filosofie bylo řečeno, že pokud neexistují jasně definované pojmy - neexistují žádné znalosti. Protože pro Sokrata existují objektivní pravdy a znalosti pouze v morální rovině, dospěl k závěru, že dobro a zlo nelze považovat za relativní pojmy - rozdíl mezi nimi je absolutní.
Většina současníků však nerozuměla smyslu učení Sokratese. On byl často zaměňován s sofisty (přinejmenším Aristophanes vysmíval jej v jeho komediích), a protože filozof věřil, že on byl “gadfly” aténské demokracie, a často kritizoval to (mimochodem, aby zlepšil to), on byl obviněn v špionáži, bezbožnosti a korupci mládeže. Výsledkem procesu byl rozsudek smrti. Sám filosof vypil jed, který pro něj byl připraven, a řekl před svou smrtí: „Asclepius dlužím kohoutovi, “ s ohledem na to, že smrt pro něj není nic, ale uzdravení a přechod do lepšího světa (ve starověkém Řecku bylo zvykem přivést Asclepia k bohu uzdravení) vděčná oběť za odstranění nemoci). Studenti Sokrates byli Platón a Xenofón a z jejich děl víme hlavně informace o životě a myšlenkách filozofa - koneckonců nenapisoval své myšlenky.
