Psali o něm jako o úředníkovi, který byl ve všech ohledech příjemný, okouzlující a světský, se slušným množstvím zdravého cynismu. Michail Shvydkoi, pravděpodobně, zcela odpovídá jeho příjmení, což znamená „chytrý“ a „rychlý“, pokud je přeložen z ukrajinštiny. Mnoho si všimne jeho schopnosti najít obyčejný jazyk s lidmi různých vír, on je všude jeho vlastní mezi “vlastenci” a mezi “liberálové”.
Rané roky
Michail Efimovič Švydkoi se narodil 5. září 1948 v malém kyrgyzském městě Kant. Tam byl poslán jeho otec, veterán Velké vlastenecké války a vojenský muž. Máma dorazila distribucí po ukončení lékařské fakulty. Když mu bylo 5 let, jeho rodiče se rozvedli. Jeho nevlastní otec je hudebník (hraje na pozoun), stejně jako jeho bratr, který hraje na trumpetu ve Velkém divadle.
Moje babička se zabývala hlavně výchovou Michaela, i když sám říká, že jeho nevlastní otec je krásný. Nežili dobře, malý Michael měl vždy na sobě stejnou beztvarou mikinu. Jeho spolužák, populární herec Igor Kostolevsky, si vzpomíná, že Michail měl fenomenální paměť. Dokázal si přečíst textovou stránku a okamžitě ji ze srdce přeladit.
Na moskevské škole, kde studoval, neměl fyziku ani matematiku. V ostatních předmětech byl akademický výkon také nejlepší. Spolu s přítelem zorganizovali jazzovou kapelu, jediný skutečný nástroj, ve kterém byl klavír, na kterém hrál Mikhail Shvydkoy dobře. Pravděpodobně byl příliš emotivní na to, aby si vybral přírodní vědy, takže po škole se přihlásil ke Státnímu ústavu divadelního umění.
Pracovní dny
Poté, co promoval na ústavu s divadelním studiem, byl přidělen k Ulan-Ude, aby vyučoval zahraniční literaturu na Východosibiřském kulturním institutu. Poté, co poctivě pracoval po dobu tří let (od roku 1971 do roku 1973), se vrátil do Moskvy, kde získal práci jako korespondent pro časopis Theatre. Zde pracoval až do roku 1990, postupně stoupal po řadách a dosáhl pozice zástupce šéfredaktora.
V těchto letech se kvůli vydělávání peněz Michail Shvydkoy ujal téměř jakékoli práce: psal články a knihy o divadle a kině, učil na ústavech a jezdil po celé zemi s přednáškami. Když šel přednášet do vnitrozemí se svým školním přítelem Kostolevským (prostřednictvím znalostní společnosti), byl poslouchán bez menšího zájmu než populární herec. Sám si vřele vzpomíná na tyto časy, zejména na to, jak chodil na služební cesty do zahraničí s divadlem. Snažili se vše ušetřit, a dokonce nějakým způsobem uvařil polévku v dřezu pomocí kotle.
Vzlet z povolání
Na začátku perestrojky se Michail Shvydkoy ujal funkce generálního ředitele nakladatelského komplexu Kultura. Což v roce 1993 bylo podle jeho bývalých zaměstnanců uzavřeno, hlavně kvůli tomu, že se zabýval uměleckými projekty, ignoroval komerční složku. Ředitelé úpadkového podniku byli pozváni, aby pracovali jako náměstek ministra kultury.
V roce 1997 pracoval na vyšších pozicích ve All-Russian State Television and Radio Broadcasting Company. Byl jedním ze zakladatelů kanálu „Kultura“, který po dlouhou dobu hostil týdenní talk show „Kulturní revoluce“.
Ministr restituce
Od roku 2000 do roku 2004 působil jako ruský ministr kultury. Slávu získal jako zastánce restituce uměleckých děl, zejména návrat Německa, tzv. Brémská sbírka grafiky. Po válce přinesl do SSSR cennou sbírku akvarelu a kreseb. V roce 2004 se stal předsedou Federální agentury pro kulturu a kinematografii.
Po zrušení agentury v roce 2008 byl jmenován zvláštním zástupcem prezidenta. Michail Efimovič Shvydkoy odpovídá za rozvoj mezinárodní kulturní spolupráce, zejména se podílí na obnově kulturních památek v Sýrii. Zároveň je zodpovědný za kulturu na ministerstvu zahraničních věcí jako velvyslanec při zvláštních misích. Vyučuje také na řadě vysokých škol, píše knihy.
