Pojem „společnost“ je zvažován ve dvou hlavních aspektech. První zahrnuje jeho filozofické vysvětlení. V tomto aspektu se společnost nazývá součástí hmotného světa izolovaného od přírody, který představuje formu historického vývoje a lidské činnosti.
V historii, kulturních studiích a sociologii je společnost obvykle považována za systém, specifický sociální organismus (americký, anglický, italský atd.) Nebo za určité stádium v historii lidstva (generické, kapitalistické atd.).
Se vznikem společnosti různými filozofy a vědci se historicky zacházelo odlišně. Dnes se uznává, že společnost je určována jak na úrovni sociálních komunit, tak na úrovni jednotlivců. To umožňuje mluvit o pojmu „společnost jako systém“ s jejími subsystémy a složenými strukturálními prvky.
Hlavním prvkem každé společnosti je člověk (sociálně vyvinutý člověk). Subsystémy jeho života jsou sociální, ekonomické, politické, sociální a duchovní sféry, které jsou úzce propojeny a vzájemně se ovlivňují. Společnost jako systém může právě díky této interakci existovat.
Kromě velkých subsystémů jsou ve společnosti rozlišovány menší vazby, například různé komunity. Patří sem třídy, etnická společenství, rodiny, sociální skupiny, různí kolektivy atd., Jejichž interakce se běžně nazývá sociální vztahy.
Společensky významné skupiny se stabilními vztahy mezi nimi jsou formovány v sociální struktuře. Jejich členové mají společné příznaky. Může to být příbuznost, společný původ, etnické charakteristiky, obecný světonázor (náboženské) postoje, sociální postavení a další. Sociální skupina diktuje člověku normy chování, vnáší hodnotové orientace a podporuje úroveň odpovídajících nároků.
Systém společnosti je podporován sociálními institucemi - udržitelnými způsoby, jak uspokojit sociální potřeby lidí. Hlavním státem je stát, který je garantem práva, bezpečnosti, pořádku a ochrany člověka. Osoba státu je zase jedním z účastníků sociální produkce a daňovým poplatníkem.
V průběhu historického vývoje společnosti dochází ke změnám ve struktuře, principech, na nichž je založena. Některé typy skupin ztrácejí svůj význam, jiné se objevují. V důsledku toho je zachována trvalá sociální integrita.
Moderní představy o společnosti jsou založeny na systematickém přístupu. Lidé jsou propojeni společnou činností, která je zaměřena na dosažení společných cílů. Nejdůležitější charakteristikou společnosti je její integrita, která existuje i přes složité hierarchicky budované vztahy.
Společnost je systém, který se úspěšně reprodukuje v průběhu času a generací. Mechanismus reprodukce je založen na existujících stabilních vztazích, které jsou téměř nezávislé ve vztahu k jeho jednotlivým prvkům a strukturálním vazbám.
Společnost se také vyznačuje otevřeností, což znamená její schopnost výměny s přírodním prostředím, energií, hmotou a informacemi. Navíc společnost má ve srovnání s prostředím určitě mnohem vyšší stupeň organizace. Zaměřuje se na neustálé uspokojování svých vlastních potřeb, což naznačuje účinnost jeho fungování.
Společnost jako systém má jednotu, integritu a stabilitu, která zajišťuje odpovídající fungování v různých oblastech, ve všech systémech a subsystémech.
