Lone George je poslední želva jednoho z poddruhů obřích plazů, které obývají Galapágy. Byl držen v zajetí dlouhou dobu, což byl pravděpodobně důvod náhlé smrti. Osamělý George zemřel 24. června 2012. V den smrti bylo zvíře jen 100 let staré, což je pro želvy tohoto druhu velmi malé.
Kdo byl osamělý George
Existuje předpoklad, že tento jednotlivec byl posledním představitelem poddruhu slonových želv Abingdon, kteří dříve obývali ostrovy souostroví Galapagos. Byl považován za symbol ochrany životního prostředí. Po smrti bylo tělo balzamováno a umístěno jako výstava v Americkém přírodovědném muzeu. Na stojanu vypadá pyšně, s hlavou zvednutou vysoko. Do jisté míry to lze považovat za výsměch, protože to byli lidé, kteří byli skromní podle geologických standardů 100 - 300 let, kteří přivedli tento poddruh k úplnému vyhynutí. Samozřejmě, pokud mluvíme o praktické stránce věcí, pak je vše hotové správně. Koneckonců, to je jediná příležitost, jak vidět, jak tito plazi vypadali.
Osamělá želva George slona byla poslední nadějí biologů na vzkříšení tohoto poddruhu, ale plaz nedal potomstvu. Tento muž byl nazýván „nejslavnějším mládencem světa“. Bohužel nenašel pár mezi ženami příbuzných druhů.
Jak žili předci slavné želvy?
Galapágy se tvořily z velké sopky postupně, jeden po druhém. Bylo to před několika miliony let. Oddělením od zuřící hory se lávové ostrovy posunuly jihovýchodně průměrnou rychlostí 7 cm / rok. To stačilo k vytvoření souostroví 16 ostrovů.
Drsné podnebí a vzácná půda vedly k tvrdému přirozenému výběru a tvorbě endemických druhů zvířat a rostlin. Mezi nimi jsou obří želvy. Jako první si toho všiml slavný vědec Charles Darwin, který tyto kousky navštívil. Zjistil, že skořápky obřích želv odebrané z různých ostrovů souostroví se liší tvarem.
Neexistuje žádná pitná voda, takže aby to bylo možné, musí želvy jíst hodně trávy. Tato okolnost by mohla způsobit nepřítomnost predátorů, takže neměli přirozené nepřátele.
Na ostrově žijí kromě želv i další unikátní druhy - leguáni, endemičtí ptáci a plazi.
Barbarské činy „racionálního člověka“
Jakmile byly ostrovy osídleny obrovským počtem obřích želv jeden a půl metru. Hmotnost těchto zvířat byla několik set kilogramů. Prosperovali, protože tam bylo vždy dost jídla. První osadníci začali používat jídlo plazů (a dokonce i jejich mláďata) k jídlu. Kousky skořápky sloužily jako pánev. Protože měli maso, bylo to velmi pohodlné. Polévka byla vyrobena z malých želv. Jejich maso bylo považováno za velmi něžné. Na ostrovech nebylo jiné přijatelné jídlo.
Na lodích bylo vytaženo velké množství želv, kde byly také použity jako zásoby. Námořníci jim říkali „konzervované jídlo“, protože tato zvířata dlouho přežila bez jídla a vody.
Největší škody na ostrovech však byly způsobeny přesídlením koz a prasat. Rychle se rozmnožili a začali vyhrožovat mnoha ostrovním druhům a stavěli je na pokraj vyhynutí, protože rychle snědli trávu - hlavní potravu nemotorných plazů. Ostrov Pinto nejvíce trpěl, nezůstaly tam žádné obří želvy.
Pro záchranu jedinečných druhů byl v roce 1974 zahájen program na obnovu želv a dalších vzácných zvířat souostroví. V té době už kolem něj putovalo asi 30–40 tisíc koz. Všichni odtud museli být odstraněni, a to vyžadovalo obrovské úsilí. Teprve do roku 2009 byly všechny kozy z Galapágů odstraněny.
V důsledku těchto akcí začal opět růst počet obřích želv, které se zvýšily z 3 tisíců v 70. letech 20. století na 20 tisíc.
Poddruhy, k nimž Lone George patřil (želva slon Abingdon), však nebyly zachráněny. Jeho zástupci byli zničeni před 150 lety. Někteří vědci však stále bojují za tento druh.
