Mezi legendami o zbraních vyniká Eugene Stoner jako jeden z nejlepších amerických návrhářů ručních zbraní v poválečném období. Během svého dlouhého života vytvořil mnoho úžasných modelů útočných pušek a karabin různých tříd, ale nejznámější byla útočná puška Armalite AR-15, laická veřejnost známější s indexem M-16. Mezi armádou je jeho autorita srovnatelná s Michailem Kalashnikovem.
Životopis
Eugene Stoner je rodilý Američan. Narodil se 22. listopadu 1922 v typické zemědělské oblasti, ve městě Gosport (Indiana), jehož populace stále nepřesahuje 1000 lidí. Měl to být slušný farmář, ale chlapec ze školy byl přitahován k mechanice.
Prvním pracovištěm byla Vega Aircraft, dceřiná společnost společnosti Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene instaloval zbraně do letadel. Když Spojené státy vstoupily do druhé světové války, byl mladý muž poslán do jednotky muničního letectva námořního sboru. Sloužil v jižním Pacifiku a ke konci války na severu Číny, kde sídlilo několik amerických leteckých základen.
Na konci roku 1945 byl Eugene Stoner pozván k práci v mechanické dílně společnosti na výrobu letadel Whittaker, kde pracoval jako konstruktér. V roce 1954 se mladý muž stal hlavním inženýrem malé zbrojní společnosti ArmaLite. Mezi jeho úkoly patřil vývoj slibných zbraní a prodej licencí velkým výrobcům.
Puška AR-5
V 50. letech 20. století americké letectvo vytvořilo strategický šestmotorový bombardér XB-70. Pro letové posádky bylo v případě nouze nutné vyvinout lehkou kompaktní zbraň. Nejslibnější byl model AR-5, který představil americký designér Eugene Stoner. Puška se šroubovou akcí byla vyrobena z lehkých plastů a hliníkových slitin a volně padala do stísněných kokpitů.
Při vytváření bombardéru však v SSSR testovali raketu země-vzduch a XB-70 se stal příliš zranitelným pro protivníkovu protivzdušnou obranu. Projekt byl uzavřen, a proto nebyla obdržena objednávka na výrobu pušek.
Vytváření AR-10
Eugene Stoner si nemyslel, že ztratí srdce. V té době vyvinul řadu prototypů ručních palných zbraní a vyvinul svůj vlastní designový styl. Jeho technická řešení byla elegantní a účinná, což mělo pozitivní vliv na pohodlí a vlastnosti zbraně.
V 50. letech 20. století velení vyhlásilo soutěž o vývoj hlavních ručních palných zbraní pro americkou armádu, která nahradí zastaralý M1 Garand. Důležitou podmínkou byla kompatibilita kazet NATO 7, 62 × 51 mm s novým modelem.
V roce 1956 představil ArmaLite svůj vývoj - AR-10. Využívala inovativní řešení. Díky použití kompozitních materiálů a lisovaných dílů ze slitiny slitiny v designu se puška ukázala jako překvapivě lehká a současně stabilní při střelbě díky ergonomickému tvaru. Experti testující prototyp tvrdili, že AR-10 byla nejlepší automatická zbraň, kterou kdy zbrojnice vyzkoušela.
Selhání, které vedlo k vítězství
Nicméně, intelektuál Eugene Stonera se všemi nadšením a objektivními výhodami ztratil v soutěži pušku M-14. Důvodů bylo několik. Zaprvé, ArmaLite se připojil k boji v závěrečné fázi a prostě nebylo dost času na odstranění drobných konstrukčních vad. Za druhé, ředitel společnosti poslal špatný produkt k testování, v důsledku toho jedna část praskla. Problém byl rychle vyřešen, ale zůstal nepříjemný zbytek. Mimochodem, slavná belgická puška FN FAL také vypadla ze soutěže, která se později stala ještě populárnější (než M-14) v evropských zemích NATO. To může naznačovat určité zkreslení ve vojenské komisi.
Odborníci nicméně jednomyslně uznali slib konceptu Eugene Stonera a doporučili další rozvoj této oblasti. Později nizozemská společnost Artillerie Inrichtingen koupila licenci pro AR-10 a vyráběla zbraně až do roku 1960. Celkem bylo vydáno méně než 10 000 kopií.
Progenitor M-16
Na žádost americké armády ArmaLite přepracoval AR-10 na menší náboj ráže 5, 56 × 45 mm. Již odlehčená poloautomatická puška se stala ještě kompaktnější a pohodlnější. Jedná se o široce používané slitiny hliníku a syntetické materiály. Díky důmyslnému systému výfukového plynu a menšímu kalibru nábojů bylo možné dosáhnout vynikající přesnosti při střelbě v dávkách a dlouhý sud s komplexním řezáním umožnil zvýšit přesnost na velké vzdálenosti.
Produkt je označen indexem AR-15. Později Colt získal práva na výrobu a po řadě vylepšení založených na designu Stonera vydal model M-16, který se stal hlavním modelem pro americkou armádu a spojence.
