Politická elita je skupina politiků, kteří dělají nejdůležitější rozhodnutí na státní úrovni. Rozsah, v jakém jsou schopni dosáhnout konsensu ve společnosti, činit efektivní rozhodnutí a rychle reagovat na potřeby společnosti, je určován hlavně kulturním a politickým prostředím, dopadem vzdělávacího systému, strany a institucí rodiny. Politická elita je určována kombinací všech těchto faktorů a schopností každého jednotlivce.
Zaprvé, její sociální image je ovlivněna tím, do které třídy a pohlaví potenciální kandidáti patří a na jakou pozici zaujímají ve společnosti. Procento úředníků pocházejících z dělnické třídy je velmi malé. Většina z nich jsou stále zástupci střední a vyšší třídy, často mají ve vládě příbuzné. Sociální původ tedy přispívá k tomu, že vybraní lidé, kteří již dosáhli určitého finančního postavení, mají sociální postavení. To znamená, že mají všechny předpoklady pro zapojení do politiky. Při výměně důležitých pracovních míst stále existuje nerovnost mezi muži a ženami.
Výrazně ovlivňuje image elity a kvalitu vzdělávání. Úspěšná politika je nemožná, aniž by znalosti pokrývaly celou řadu otázek. Studie ukázaly, že 96% lidí, kteří zastávají veřejnou funkci, má vysokoškolské vzdělání. A to navzdory skutečnosti, že pouze 8% populace má vysokoškolský diplom. V některých zemích je navíc politická elita otevřená pouze absolventům některých institucí. V Anglii jsou tedy uváděny pouze diplomy z univerzit v Cambridge a Oxfordu.
Politická elita si zpravidla uvědomuje svůj význam ve společnosti. Sociokulturní charakteristiky země, v níž žije, však na ni mají velký vliv. To znamená, že politické elity různých zemí se někdy mohou dramaticky lišit. Například, pokud pro zástupce jednoho národa může být sociální spravedlnost a materiální blaho společnosti na prvním místě, pak pro jiného je to ekonomická spolehlivost a pro třetí sociální rovnost. Navíc v politické elitě jedné země neexistuje žádná úplná dohoda o hodnotách.
Také kulturní prostředí, které je souborem standardů chování, představ o životě a hodnotách, ovlivňuje chování a myšlení politické elity. Proto politický styl elity, účinnost jejích činností závisí na procesu socializace, tj. Na procesu asimilace zkušeností, dovedností a znalostí, které pomáhají vykonávat funkce a role ve společnosti. Když se vytvoří elita, je ovlivněna různými faktory, včetně sociálních institucí. Například typ rodiny: zda je spolitizován nebo ne. Nebo úroveň a typ vzdělání: zda byl věnován dostatek času výchově a vzdělávání budoucího uchazeče, jakou profesní specializaci získal.
Velký význam má také to, ke které straně kandidát patří, jakou roli tato strana hraje ve společnosti, jaký je postoj kolegů (po převzetí úřadu) k němu.
Míra vlivu všech těchto socializačních faktorů závisí na hodnotovém systému, který převládá v konkrétní společnosti. Politické elity se zaměřením na určité hodnoty tvoří politické, kulturní a hospodářské systémy.
Politická elita Ruska těžko zapadá do obecně přijímané definice pojmu „elita“. Důvodem je skutečnost, že v zemi s postkomunistickou společností jsou ve fázi zrychlené modernizace otěže vlády v rukou vládnoucí třídy. Ale zásadně se liší od elity ve způsobu, jakým je utvářena. Pokud tedy politická elita přichází k moci díky prestižnímu vzdělání, bohatství, profesi související s politikou, pak vládnoucí třídy to vše díky příchodu k moci získají.
