Populární mylná představa je považovat nejžhavější Merkur jako nejmenší planetu, planetu nejblíže ke Slunci. Ve skutečnosti je nejmenší planetou chladný a vzdálený Pluto. Někteří mu odmítají status planety obecně, ale jde o vyvýšený bod, status Pluta nebyl prokázán a ne planetární stav není nic jiného než „novinářský fakt“. Druhou největší planetou je Merkur. Planeta Pluto byla pojmenována po bohu podsvětí Římanů a toto jméno by mělo být považováno za zcela logické. Pluto dostává mnohem méně slunečního světla než Země.
Svět tajemství
Výkonné dalekohledy byly lidem k dispozici pouze v posledních několika desetiletích a planeta Pluto byla oficiálně objevena v roce 1930. V roce 1915 bylo oficiálně oznámeno, že na okraji sluneční soustavy je devátá planeta. Jak bylo vypočítáno toto malé nebeské tělo? Tělo, jehož hmotnost je srovnatelná s hmotou měsíce, nevyhnutelně působí gravitační vliv na své sousedy. Pozorovatelé poznamenali, že Uran a Neptun se mírně odchylují od vypočtených drah, což vedlo k existenci nejzáhadnější planety pozorovaných.
Pod ledem
Pluto je nehostinná planeta. Předpokládá se, že jeho atmosféra se skládá z methanového plynu a povrch je pokryt metanovým ledem. Tam vládne chlad (obvyklá teplota je nižší než 200 stupňů pod nulou Celsia). Mimochodem, teoreticky se může srazit s Neptunem (jejich oběžné dráhy se překrývají), ale pravděpodobnost takové události je velmi malá, oběžné dráhy vzdálených planet jsou příliš velké.
Dva v jednom
Pozice Pluta (jako samostatné planety) je však dvojznačná. Faktem je, že nejmenší planeta ve sluneční soustavě má pro svou velikost obrovský satelit. A rychlost rotace Pluto kolem jeho osy se kryje s rychlostí rotace Charon kolem ní. Zdálo se, že zmrzl na jednom místě na planetě. Proto, pokud by existoval život na Plutu, obyvatelé pouze jedné polokoule by viděli satelit jménem Charon. Je logické dokonce považovat tuto dvojici za dvojitou planetu, červený satelit je tak velký. Vědci věří, že Charon sestává z hornin. Nikdo však nemůže s jistotou říci, dokud neodebrali vzorky látky z povrchu.
Odkud je planeta?
Jakmile bylo Pluto objeveno, vědci začali hádat, odkud pocházela nejmenší planeta sluneční soustavy. Ukázalo se, že je nejlogičtější považovat dětskou planetu za bývalý satelit Neptunu. Zdá se, že samotný Pluto nemá jako svůj satelit kovové skály, ale skládá se z ledu. Astronomové dosud neobjevili tajemství své oběžné dráhy (jako například tajemství n ledových satelitů Neptunu), lze však vysledovat určitou podobnost. Ale proč se to stalo? Možná je Pluto vyraženo z oběžné dráhy létáním velmi velkého asteroidu nebo komety. Kde je Charon? Někteří věří, že toto je v minulosti součástí Pluta. To je však nepravděpodobné, protože složení planety a satelitu je velmi odlišné.
Těžko říci něco o nebeském těle, které je tak daleko od nás. Nejmenší planeta ve sluneční soustavě si zachovává svá tajemství. A bude uložen na velmi dlouhou dobu, hlavně kvůli velké vzdálenosti oddělující od Země.
V roce 2006 se objevily zprávy, že Pluto není vůbec planeta, ale část pásu asteroidů. Ale v knihách a studiích je Pluto devátá planeta sluneční soustavy. Stav nejmenší planety by tedy měl mít Pluto, nikoli Merkur.
