Západní Evropa je regionem zvláštní historie, kultury, politiky a ekonomiky. To je jádro a základ moderní Evropské unie. Zde je propojen osud stovek milionů lidí, představitelů několika desítek různých národností, které však koexistují v jediném hospodářském a politickém prostoru.
Území
Západní Evropa je region, který se vyznačuje zeměpisnými, jazykovými, kulturními, politickými a národními charakteristikami. Historicky patří k západoevropskému regionu 11 zemí: Velká Británie, Německo, Francie, Rakousko, Belgie, Nizozemsko, Švýcarsko, Irsko, Lichtenštejnsko, Lucembursko a Monako. O zemích patřících do tohoto seznamu se však hodně debatuje. Někteří vědci tak rozlišují Velkou Británii a Irsko v samostatném regionu, zatímco jiní připisují Německu, Rakousku a Švýcarsku střední Evropu. O postavení jejich sousedů neexistuje shoda. Existuje teorie „větší západní Evropy“, ve které jsou do výše uvedené skupiny zemí přidány Španělsko, Portugalsko, Andorra, San Marino, Vatikán, Itálie, Česká republika a Slovensko. V současné době je dominantní OSN, která v tomto regionu umisťuje 9 z 11 států, vyjma Spojeného království a Irska.
Západní Evropa se rozkládá o něco více než 1 231 000 kilometrů, což je asi 12–13% celkové plochy starého světa.
Populace
Populace devíti zemí západoevropského regionu je přibližně 202 milionů lidí. Právě zde se nacházejí největší populace, které se nacházejí zcela v Evropě - v Německu a ve Francii. Společně v těchto dvou zemích žije 16% celkové populace starého světa.
Západní Evropa je vícejazyčná, ačkoli existuje pouze osm hlavních jazyků: francouzština, němčina, italština, nizozemština, vlámština, lucemburština a Monako. Vlámský jazyk je úředním jazykem Belgie, kterým mluví 58% obyvatel země. Monako a lucemburština jsou hlavními jazyky Monaka a lucemburska. Téměř každý stát v západní Evropě, s výjimkou Německa a Francie, hovoří dvěma nebo více jazyky. Například Švýcarsko používá tři úřední jazyky - němčinu, francouzštinu a italštinu.
Hlavním náboženstvím je křesťanství, zastoupené všemi hlavními vírami.
Zajímavým faktem je, že většina obyvatel západní Evropy žije ve městech.
Stručná historie regionu
Moderní západní Evropa vznikla na troskách římské říše: začátek formování národních států okamžitě následoval její kolaps. První takový stát může být považován za Frankish Kingdom, který byl vytvořen v 5. století nl a je považován za předchůdce moderní Francie. Poslední vytvořené moderní Německo se stalo na konci 19. století.
Přes muslimské dobytí v jižní Evropě zůstala západní část kontinentu vždy křesťanská. Protestantismus vznikl právě v 16. století - nové křesťanské hnutí. V 20. století, téměř v plné síle (kromě Švýcarska), se země západní Evropy připojily k NATO - jeden ze dvou světově vojensko-politických bloků.
Západní Evropa a Rusko
Dějiny vztahů mezi západní Evropou a Ruskem jsou dějinami střídání přátelství a soupeření. Je jisté, že kontakty mezi západoevropskými státy a naší zemí existovaly již v 11. století: Anna, dcera Jaroslava Moudrého, se provdala za francouzského krále Jindřicha I. Po „velvyslanectví“ Petra I. se však hospodářské a politické vazby rozšířily. Od té doby jsou vztahy mezi zeměmi řadou válek a účasti na spojeneckých blocích, hospodářské podpoře a embargách, kulturní výměně a úmyslné vojenské izolaci. Rusko bojovalo proti západoevropským státům v obou světových válkách, v sedmileté válce, v vlastenecké válce z roku 1812, v krymské válce a mnoha dalších. Kulturní výměna vyvrcholila v 19. století, kdy téměř celá ruská šlechta mluvila francouzsky a německy. Tento zájem bohužel ve 20. století oslabil a teprve v posledních dvou desetiletích se začal oživovat.
Kultura
Kultura západní Evropy je pronikána křesťanským vlivem, jehož ozvěny stále pociťujeme. Jednou z hlavních atrakcí evropských měst jsou například majestátní gotické katedrály: katedrála v Kolíně nad Rýnem a Notre Dame de Paris v hlavním městě Francie.
Západní Evropa byla vždy vlajkovou lodí současných trendů v kultuře a umění: v 18. století to byl klasicismus, v 19. - romantismus, modernismus a postmodernismus ve 20. letech. V současné době v západní Evropě, stejně jako ve zbytku světa, dominuje popkultura, která se formuje od šedesátých let.
Dokonce i dříve formuloval francouzský architekt Le Corbusier „pět výchozích bodů architektury“, do té či oné míry, tvář mnoha moderních západoevropských měst. Tato pravidla: sloupy, ploché střechy, terasy, volné rozvržení, pásová okna a volná fasáda.
Ekonomie
Západní Evropa je jednou z hlavních hnacích sil světové ekonomiky. Dnešní země západní Evropy představují 24% celkového HDP planety, tedy o něco méně než 40 tisíc eur na obyvatele. Nejvyšší sazba v Lucemburku je 73 tisíc na hlavu. Nejnižší míra ve Francii je 29, 3 tis.
Vývoj západní Evropy přímo závisí na vývoji jejích hlavních hnacích sil - Německa, Francie a Nizozemska, které jsou jakýmsi „dárcem“ Evropské unie. Německo tak dává o 12 milionů EUR více, než obdrží.
Mezi hlavní obchodní partnery zemí západní Evropy patří Čína, Japonsko, Spojené státy americké a Rusko. Hlavní exportní položky: stroje, zařízení a počítače, které ukazují na orientaci ekonomiky na vývoj špičkových technologií. Import přímo souvisí s dostupností přírodních zdrojů.
Obecně se hospodářství západní Evropy vyznačuje nízkou nezaměstnaností, nízkou inflací a udržitelným rozvojem.
Německo
Sjednocené Německo je mladý stát, který vznikl v roce 1990 spojením dvou částí - západní (Německo) a východní (NDR). Německo se řadí na 62. místo na světě a 16. na populaci. Na jeho území žije více než 82 milionů lidí. Německo je na 5. místě na světě z hlediska HDP a 4. na indexu lidského rozvoje (velmi vysoké).
Přes to, že Německo je světskou zemí, 65% Němců vyznává křesťanství. To je velmi vysoká míra. Bilance migrace je nakloněna směrem k imigraci: v roce 2013 přišlo do Německa 1, 2 milionu lidí a zbývá 700 tisíc.
Hlavním a největším městem je Berlín, který má více než 3, 5 milionu obyvatel. Oficiálním jazykem státu je němčina. Německo je rozděleno do 16 federálních států.
