V ekonomice kterékoli země má energetický sektor prvořadý význam. Elektřina je důležitá ve všech aspektech fungování státu (jak v průmyslovém sektoru, tak v každodenním životě). Jedním z hlavních článků v elektroenergetice jsou tepelné elektrárny. Podívejme se na tuto otázku podrobněji.
Tepelné elektrárny jsou komplexem zařízení určených k přeměně chemické, tepelné energie přírodních paliv na elektrickou energii. Jako nosiče energie se používají uhlí, topný olej, zemní plyn, rašelina a břidlice. Tento typ výroby elektřiny se stal známým na konci devatenáctého století, kdy byly postaveny první tepelné elektrárny v New Yorku (v roce 1882), v Petrohradu (v roce 1883), v Berlíně (v roce 1884). Od té doby se výroba elektřiny v tepelných elektrárnách stala hlavní v energetickém sektoru a dodnes zůstává.
Tepelné elektrárny se dělí na kondenzační a kogenerační elektrárny. Takové rozdělení je přirozené. Kondenzační tepelné elektrárny vyrábějí pouze elektřinu, zatímco chladivo je znovu použito a vypouštěno do nádrží. Tyto společnosti mají malý koeficient výkonnosti (30% - 40%). Konstrukce kondenzačních tepelných elektráren je racionální v blízkosti míst výroby paliva, i když jsou umístěna ve značné vzdálenosti od spotřebitele.
Město využívá hlavně teplárny a elektrárny, které kromě svého hlavního úkolu - výroby elektřiny - poskytují obyvatelům teplou vodu. Specialisté již dlouho prokázali, že takový způsob dodávky chladicího média je neefektivní, protože je doprovázen velkými ztrátami tepelné energie, ale většina našich měst využívá elektrické elektrárny.
V současné době vyrábějí tepelné elektrárny v Rusku více než 70% celkové elektřiny v zemi. Velké průmyslové elektrárny, které vyrábějí více než 2 miliony kW, jsou státní elektrárna Urengoy, státní elektrárna Berezovskaya, státní elektrárna Surgut a státní elektrárna na základě povodí Kansk-Achinsk. Tepelné elektrárny v Rusku využívají hlavně zemní plyn, uhlí a topný olej.
Použití tepelných elektráren má výhody i nevýhody. Jednou z hlavních výhod tohoto typu elektrárny je její volné umístění. V dnešní době lze potřebné palivo dodat do kteréhokoli regionu. Kromě elektřiny jsou tepelné elektrárny schopny dodávat jak teplonosiče, tak horkou vodu, což je zvláště důležité v komunálních službách. Výroba elektřiny nezávisí také na vnějších klimatických podmínkách.
Mezi nevýhody používání kombinované výroby tepla a elektřiny se rozlišuje nízká účinnost práce, znečištění životního prostředí, práce na přírodních zdrojích, jejichž zásoby se neobnovují.
V energetickém systému země se používají kromě tepelných, hydraulických a jaderných elektráren, ale úloha tepelných elektráren zůstává obrovská. V posledních letech stále více a více začíná využívat energii větru a slunce.
