Transantarktické hory jsou jedinečným přírodním útvarem, který „rozděluje“ pevninu Antarktidy na několik nerovných částí. Oblast se vyznačuje hojností údolí a skalnatých vrcholů. Transantarktické hory jsou mimořádně bohatým místem pro fosilní exponáty. Proto mezi vědci v oboru paleontologie je tento hřeben znám pouze jako „muzeum dinosaurů“.
Krátká exkurze do historie
Poprvé byl Transantarctic Range označen na mapě britským průzkumníkem Jamesem Rossem v roce 1841. Průkopníkovi se však nepodařilo dosáhnout lokálních vrcholů. Teprve v roce 1908 expedice Scott, Shackleton a Amundsen překročily hřeben během dlouhé cesty zaměřené na dosažení jižního pólu.
V roce 1947 proběhla důkladná studie o transantarktických horách. Za tímto účelem byla uspořádána speciální expedice, která se jmenovala „vysoký skok“. Terén byl studován z letadel. Výsledkem bylo, že vědci dokázali sestavit poměrně podrobné geografické mapy regionu.
Kde jsou Transantarktické hory?
Systém hřebenů tvořených skalnatými horninami se táhne několik tisíc kilometrů od Weddellského moře po Cotes Land. Je to jedno z nejdelších pohoří na světě.
Na jakém kontinentu jsou Transantarktické hory? Geografové považují hřeben za podmíněnou hranici, která odděluje východní a západní Antarktidu. Ve vzdálenosti asi 480 km od tohoto řetězce skal je jižní pól.
Geologie
V geologickém smyslu jsou Transantarktické hory identifikovány jako velký výstup zemské kůry na povrch, který vznikl jako výsledek aktivní seismické aktivity asi před 65 miliony let. Jiné rozsahy, které jsou umístěny uvnitř hranic pevniny Antarktidy, mají mnohem pozdější původ.
Jaký je zde nejvyšší bod? Transantarktické hory dosahují výšky 4528 m nad mořem v bodě zvaném Kirk Patrick. V horninových ložiscích této formace je maximální počet fosilních organismů soustředěn na celý hřeben. Po desítky milionů let se zde udržovaly optimální klimatické podmínky pro život a vývoj živých organismů, což ve skutečnosti vysvětluje vysokou koncentraci jejich zbytků v plemeni.
Zajímavá fakta
Pokud jde o historii studia transantarktického pohoří, existuje řada fascinujících bodů:
- V polovině minulého století se největší ledovec, jaký kdy vědci objevili, odtrhl od místního ledovce. Jeho rozloha byla 31 080 km, což přesahuje území některých evropských států.
- Zejména transantarktické hory, jejich oblast zvaná McMurdo, jsou nejsuchším místem na planetě, kde již více než 2 miliony let nebylo pozorováno žádné srážení.
- V takzvaném údolí Taylor, které je součástí prezentovaného pohoří, se nachází vodopád, ze kterého proudí proudy krve-červeného odstínu. Vědci připisují tento jev saturaci vody produkty aktivity anaerobních bakterií.
- Ve formaci, která je součástí nejvyššího vrcholu Kerk-Patrickského hřebene, byly v polovině minulého století nalezeny zbytky okřídleného dinosaura. Rozměry této fosilie byly stejné jako velikost velké vrány. V blízkosti místa byly vytěženy fosílie kryolofosuru - malého masožravého dinosaura.
- Na jednom z krajních bodů hřebene - Cape Adare jsou chaty postaveny legendárním norským průkopníkem Karstenem Borhgrevinkem. Byl to on, kdo v roce 1895, dříve než ostatní vědci, vystoupil na pevninu Antarktidy. Budovy jsou do dnešní doby velmi dobře zachovány kvůli extrémně nízkým teplotám, které jsou v regionu pozorovány.
