Vědci již dlouho zaznamenali extrémní rozmanitost našeho světa, a proto začali studovat projevy, původ a distribuci všech forem života na Zemi. Věda, která studuje všechny živé organismy, jejich funkce, strukturu a také jejich klasifikaci, se nazývá biologie. Kromě toho zkoumá vztah animovaného světa k neživému.
Charakteristické vlastnosti, které mají pouze živé organismy, jsou následující: vysoký stupeň a složitost jejich organizace; každá část má svůj vlastní význam a určité funkce; schopnost používat, extrahovat a přeměňovat environmentální energii pro svůj život; schopnost reagovat na vnější podněty a změny prostředí. Jsou také dobře přizpůsobeny svému prostředí (jsou vyvinuty adaptivní vlastnosti); dokáže se množit (množit), mít dědičnost a tendenci k variabilitě. Kromě toho jsou pro ně charakteristické evoluční procesy, v jejichž důsledku vznikla taková rozmanitost živých tvorů.
Existuje několik úrovní organizace života, které jsou mezi sebou ve složité podřízenosti. Nejnižší krok je tvář, která odděluje živé organismy od neživých organismů a je molekulární strukturou. Další přichází buněčná úroveň, na které jsou buňky a hlavní vlastnosti struktury stejné pro každého. Složitější úroveň orgán-tkáň se týká pouze mnohobuněčných organismů, u nichž se části těla vytvořené z buněk již dostatečně vyvinuly. Dalším krokem je holistický organismus, bez ohledu na to, jak různá jsou zvířata, mají jednu společnou vlastnost - všechny se skládají z buněk.
Dále je celá rozmanitost života klasifikována podle jiného principu. V biologii je dokonce celá sekce zvaná systematika, která se zabývá popisem a seskupením všech tvorů. Systematika živých organismů je dělí podle své životní formy na nebuněčné (viry) a buněčné. Ty se dále dělí na: jednoduché a komplexní bakterie, rostliny, zvířata a houby. Aby se všechny tyto objekty systematizovaly, je třeba je identifikovat, a proto se používá řada funkcí, které zahrnují: morfologické, biochemické, fyziologické a další znaky.
V biologii je velká pozornost věnována studiu struktury živých bytostí. Obsahují mnoho chemických složek, které tvoří organické a anorganické sloučeniny. Chemické prvky v buňkách živých organismů obsahují atomy uhlíku, které jsou charakteristickým znakem života. Obecně ze všech organických sloučenin je pro vývoj důležité jen několik tříd. Patří sem nukleové kyseliny, proteiny, lipidy a uhlohydráty. Živé organismy mohou ve svých buňkách obsahovat až 70 složek periodické tabulky, ale do jejich složení je neustále zahrnuto pouze 24 (fosfor, draslík, síra, vápník, železo, hořčík, zinek, hliník, jód atd.)
