Bílé noci jsou už dlouho vizitkou a jednou z hlavních atrakcí Petrohradu. Tento neobvyklý přírodní optický jev je ve městě na Nevě každoročně pozorován od 11. do 2. července. V tuto chvíli padne střed solárního disku o půlnoci pod horizont ne více než sedm stupňů, což vede k dostatečně vysoké úrovni osvětlení pro tuto denní dobu.
Zeměpis tohoto neobvyklého přírodního jevu je poměrně rozsáhlá. Bílé noci jsou pozorovány na začátku letního období v obou polokoulích v zeměpisných šířkách přesahujících šedesát stupňů. Ale v našich myslích se už dlouho stali symbolem Petrohradu. Zdá se, že v tuto chvíli město nespí a sleduje magické náčrty přírody. Hostuje mnoho koncertů, festivalů a představení. Zdá se, že celé město je ponořeno do magie přírodních efektů. V tuto chvíli sem přijíždí velké množství turistů a také hudební a filmové hvězdy z celého světa.
Každý rok v červnu se v severní Palmyře koná rockový festival se velmi symbolickým názvem „Bílé noci v Petrohradě“. I v této době se zde koná mezinárodní filmová soutěž, na které se promítají filmy natočené v průběhu roku. Dny bílých nocí v největším evropském hlavním městě Evropy se vyznačují nesmírně rušným a intenzivním kulturním životem. Je to magický svátek, představovaný samotnou přírodou, který je také jedním z turistických nástrah města na Nevě. Katedrála sv. Izáka za bílé noci vypadá obzvlášť působivě.
Co je tento jev z astronomického hlediska a jaký je mechanismus jeho formování? Termín "bílé noci" se používá k označení kvalitativní charakteristiky soumraku, pro které je charakteristická poměrně vysoká úroveň přirozeného světla. Ve skutečnosti se v období blížícím se letnímu slunovratu na severní polokouli sluní večerní soumrak s ranním soumrakem. Proces pohybu naší planety na její oběžné dráze je spojen se změnou úhlu sklonu zemské osy o určitý počet stupňů. V důsledku toho se severní pól pohybuje do bodu perihelionu, který je doprovázen téměř kolmým dopadem slunečního světla na povrch planety v polárních oblastech. To způsobuje takové neobvyklé optické efekty, které se začaly používat pod názvem „White Nights“.
Takový přírodní jev v Rusku je charakteristický nejen pro Petrohrad, ale také pro Murmansk, Norilsk, Vorkuta, Cherepovets, Vologda, Magadan, Nizhnevartovsk, Khanty-Mansijsk, Nefteyugansk, Surgut, Jakutsk, Arkhangelsk a mnoho dalších měst a regionů na sever od šedesátá rovnoběžka. Kromě toho byl tento účinek pozorován v zeměpisných šířkách blíže k rovníku, což bylo způsobeno pádem meteoritu Tunguska. Poté bylo na území mnoha evropských zemí a v Rusku možné pozorovat různé optické anomálie, včetně tzv. Jasných svítání a bílých nocí, které jsou pro tyto regiony zcela netypické.
Mimo Rusko není tento jev neobvyklý. Například Finsko je obecně považováno za okraj bílých nocí. Tento přirozený optický efekt je také charakteristický pro severní Švédsko, Island, Norsko, polární oblasti Kanady, Grónska a dokonce i Estonska. Ve Velké Británii lze na Orkneyských ostrovech vidět bílé noci.
