Benediktinové jsou členy nejstaršího katolického klášterního řádu složeného z nezávislých komunit. Organizace nemá funkci generálního rektora. Každý benediktinský klášter, opatství nebo převorství má samostatnost. Řád hovoří jménem všech komunit a zastupuje jejich zájmy před Svatým stolcem. Někdy se členové této náboženské organizace nazývají černí mniši kvůli barvě svých tradičních šatů.
Výskyt
Řád založil Benedikt z Nursie na začátku šestého století. Pocházel z aristokratické římské rodiny a v mladém věku se rozhodl věnovat svůj život Bohu. Benedikt si vybral obtížnou cestu poustevníka a usadil se v jeskyni. Po několika letech se proslavil díky asketismu. Benedikta navštívili poutníci a mniši z nedalekého kláštera ho požádali, aby se stal jejich rektorem. Svatý souhlasil, ale navrhovaná charta byla příliš přísná.
Poté, co bratři opustili bratry, kteří se nemohli řídit svými asketickými pravidly, založil první benediktinský klášter Monte Cassino v jižní Itálii. Neexistuje žádný důkaz, že by svatý chtěl vytvořit centralizovaný řád. Charta, kterou napsal zakladatel, předpokládá autonomii každého benediktinského kláštera.
Vývoj
Osud kláštera v jižní Itálii byl smutný. Několik desetiletí po smrti svatého byl region zajat Lombardským kmenem. Byl zničen první benediktinský klášter Monte Cassino. Tyto tragické události se však staly faktorem přispívajícím k šíření charty a tradicemi, které odkázal zakladatel řádu. Mniši uprchli do Říma a po obdržení papežského požehnání se rozptýlili po celé Evropě a kázali myšlenky svatého Benedikta. Evangelizovali pohanské země a všude zanechali přísné tradice asketického života svého řádu, jakož i kopie slavné charty. Od devátého století, standardní pravidla benediktinského kláštera stala se obecně přijímaná v západoevropských klášterech.
V době raného středověku měla práce kopírování starověkých rukopisů velký význam. Bylo to období prosperity pro scriptoria, která se nacházela hlavně v klášterech. Všichni gramotní členové náboženských řádů pracovali celý den v těchto dílnách a přepisovali posvátné texty. Distribuce duchovní literatury byla jedním z hlavních úkolů středověkých mnichů. Scriptoria ztratila svůj význam až po vynálezu typografie.
Knihovny
Jeden z článků charty benediktinského kláštera zdůrazňuje význam častého a nepřetržitého čtení Písma svatého. Tato instrukce byla přísně dodržována. Mniši čtou duchovní knihy, zatímco jedí, odpočívají a dokonce i na ošetřovně. Členové náboženského řádu nemohli mít žádný osobní majetek. V souladu s tímto pravidlem byly všechny knihy uloženy pro veřejné použití. Tyto prostory byly rozděleny do tří typů. V sakristii uchovávali posvátné texty nezbytné pro bohoslužby. V adresářích byly uchovávány duchovní knihy pro veřejné čtení během kázání. Nejrozsáhlejší a nejrozmanitější sbírky literatury byly umístěny v knihovnách.
Šíří se v Evropě
Nejstarší z 19 sborů je v Británii. Augustine z Canterbury, vyslaný papežem jako misionář, založil na konci 6. století první benediktinský klášter. Plán přeměny Britů na křesťanství byl úspěšný. Po prvním klášteru rychle vyvstaly další větve řádu. Kláštery sloužily jako nemocnice a přístřešky pro bezdomovce. Benediktinové studovali léčivé vlastnosti rostlin a minerálů, aby zmírnili utrpení pacientů. V roce 670 založila dcera prvního křesťanského krále Kenta opatství na ostrově Thanet. O tři století později zde byl postaven převorský kostel sv. Mildred, který je v současné době sídlem jeptišek. Anglosaští benediktiné převedli Němce a Franky na křesťanství. V sedmém a osmém století svatí Willibrord a Boniface patřící k řádu kázali těmto kmenům a na svém území založili velké množství opatství.
První benediktinský klášter ve Španělsku se datuje do devátého století. Opatství Montserrat, které se nachází nedaleko hlavního města Katalánska v Barceloně, platí dodnes. Katolíci z různých zemí dělají pouť do tohoto duchovního centra, aby se dotkli svatyně, která se v něm nachází - sochy Panny Marie s dítětem na kolenou, která se kvůli tmavé barvě nazývá „Černá panna“. Není to však jediná věc, kterou se benediktinský klášter proslavil po celém světě a je uznáván jako národní poklad Katalánska. Klášter obsahuje unikátní středověké rukopisy, ke kterým mají přístup pouze slavní mužští vědci.
Protestantské hnutí a reformace oslabily vliv katolicismu v mnoha evropských zemích. Britští monarchové prohlásili úplnou nezávislost křesťanské komunity Misty Albion od papeže. Mnoho členů anglické církve, kteří přijali klášterní sliby, však pokračovalo v prosazování slavné listiny sv. Benedikta.
Ve Spojených státech amerických
Největší komunitou na západní polokouli je benediktinský klášter sv. Jana v Minnesotě. Koncem 18. století se v náboženském řádu objevil plán rozvoje misionářské činnosti na americkém kontinentu. První velký klášter však založil až v roce 1856 německý kněz Boniface Wimmer. Ohnivý misionář zaměřil své úsilí na poskytování duchovní podpory mnoha katolickým imigrantům. Do USA přišli z Německa, Irska a dalších evropských zemí. Většina katolických přistěhovalců se rozhodla žít na venkově a pracovat na farmách. Tento trend se úspěšně shodoval s dlouholetou tradicí benediktinů při vytváření jejich komunit a duchovních center ve venkovských oblastech. Po dobu 40 let se Wimmerovi podařilo založit 10 opatství a velké množství katolických škol.
Organizace
Základní rozdíl mezi benediktinskými a jinými západoevropskými náboženskými řády spočívá v decentralizaci. Autonomní opatství a dříví jsou sjednocena v shromáždění, které zase tvoří Konfederaci. Tato organizace poskytuje dialog mezi benediktinskými komunitami a představuje také řád před Svatým stolcem a celým křesťanským světem. Konfederační opat Primas je volen každých osm let. Má velmi omezenou pravomoc. Opat Primas nemá právo jmenovat nebo odvolat rektory komunit.
Sliby
Charta svatého Benedikta určuje, jaké přísahy by měly být dány uchazečům, kteří se chtějí připojit k rozkazu. Budoucí mniši slibují, že zůstanou vždy ve stejné komunitě a bezpochyby poslouchají rektora, který je považován za vikáře Krista. Třetí slib se nazývá „konverzní morum“. Význam tohoto latinského výrazu je poněkud vágní a často se stává předmětem debaty. Tato věta může být přeložena jako „měnící se zvyky a životní styl“.
Disciplína
Opat má ve své komunitě téměř absolutní moc. Rozděluje povinnosti mezi mnichy, ukazuje, které knihy mají právo číst, a viní. Bez svolení opatu nikdo neopustí území kláštera. Úzká denní rutina (horárium) je navržena tak, aby neztrácela hodinu. Čas je věnován pouze modlitbě, práci, čtení duchovní literatury, jídlu a spánku. Členové tohoto náboženského řádu neberou slib ticha, ale v klášterech jsou stanoveny hodiny přísného dodržování mlčení. Pravidla upravující životní styl osoby, která je plně odhodlána sloužit Bohu, se od prvního benediktinského kláštera v Montecassinu nezměnila.
Papežové
Řád patřil mnoha slavným lidem, kteří zanechali stopu v historii. Během dvou tisíc let západního křesťanství bylo jedenácti benediktinů zvoleno za papeže. Zajímavé je, že první a poslední papežové, kteří byli členy řádu, nesli stejné jméno. Koncem šestého století Gregory I. okupoval trůn sv. Petra. Byl interpretem biblických textů a napsal velké množství esejů vysvětlujících význam různých částí Starého a Nového zákona. Pro obrovský příspěvek papeže k vytvoření západní křesťanské církve, potomci přidali k jeho jménu přezdívku „skvělý“. Gregory XVI. Vystoupil na papežský trůn v první polovině 19. století. Poslední papež patřící do Řádu svatého Benedikta byl extrémně reaktivní. Gregory XVI byl oponentem liberálních myšlenek a vědeckého a technologického pokroku. Dokonce zakázal používání železnic v papežském regionu.
