Nejdůležitější otázky týkající se státu nebo veřejného života konkrétní země mohou být předloženy k referendu. Tzv. Jedna z metod přímého vyjádření vůle občanů, která se provádí formou hlasování. Je pravda, že úřady ne vždy naslouchají touze vyjádřené lidmi: nejvýraznějším příkladem ruských dějin je referendum, které se konalo v roce 1991. Na tom 76% obyvatel hlasovalo pro zachování Sovětského svazu, ale přesto se zhroutilo. Je to však také stanoveno zákonem - lze to provést jednoduše za účelem zjištění postavení občanů v konkrétní záležitosti.
Mnoho lidí samozřejmě ani neví, co je to referendum, protože tento způsob, jak zjistit názor lidí, je extrémně vzácný. Důvodem je především vysoká cena jeho implementace. Pro takovéto hlasování je třeba klást otázky, které jsou pro zemi důležité, a její budoucí osud a vývojová cesta bude záviset na výběru lidí.
V závislosti na povaze vznesených otázek může být referendum ústavní (v tomto případě se zvažuje možnost změny Ústavy nebo přijetí její jiné verze) a legislativní (důvodem hlasování je návrh zákona). Současně by mělo být jasné znění formulace problému, otázka a poskytnuté odpovědi nemohou být dvojí. Ústavní soud nebo občané Ruské federace, kteří vědí, co je referendum a mají právo se ho účastnit, mají právo podněcovat lidové hlasování. V druhém případě by se iniciativy měly ujmout nejméně 2 miliony lidí, což potvrdí podpisy každé osoby.
Postup organizace hlasování je popsán v legislativních aktech. Postup pro konání referenda tedy stanoví, že v případě iniciativy na organizaci vůle lidu jsou dokumenty předkládány CEC, analyzovány tam po dobu 15 dnů a poté předávány předsedovi, který o hlasování rozhodne.
Hlasovací lístky uvádějí položenou otázku a 2 možné odpovědi: „Pro“ nebo „Proti“. Kromě toho jsou v ní uvedena pravidla pro vyplňování, takže i ti, kteří nevěděli, jaké referendum by mělo mít problémy. Pokud je v bulletinu několik otázek, jsou odděleny vodorovnými čarami. Hlasování se považuje za platné, pokud se na něm mohlo zúčastnit více než 1/2 občanů, a rozhodnutí se považuje za přijaté, pokud za něj hlasují více než 2/3 voličů.
Právní úprava, která popisuje, co je to referendum, stanoví, že tento způsob projevu vůle může být národní nebo místní, tj. Prováděný na území celé země nebo v jednom obecním obvodu. Ve druhém případě se na něm mohou podílet pouze obyvatelé regionu, ve kterém se nachází. Tedy otázky související s přijetím charty obvodů, strukturou orgánů samosprávy, změnami hranic území, otázkami předčasného ukončení pravomocí místní hlavy samosprávy nebo zastupitelského orgánu mohou být předloženy k místnímu hlasování. Pokud jsou obyvatelé obeznámeni s konceptem „místního referenda“: na toto téma byla ve škole napsána například esej, která nemusí vysvětlovat, jaký význam je a proč je nutné se jí účastnit.
