Irina Smirnova a Valery Kharlamov se náhodou setkaly v roce 1974. Po jednom ze zápasů se hokejista společně se svými spoluhráči setkal v metropolitní restauraci „Rusko“, aby v neformální atmosféře prodiskutoval dobré chvíle hry, opuštěné puky, efektivní triky. Hrála se hudba a v určitém okamžiku se sportovec odvážil pozvat hezkou dívku, která seděla u vedlejšího stolu, pozvanou na narozeninovou oslavu přítele.
Začátek romantického vztahu
19letá Irina Smirnova, budoucí manželka Valery Kharlamova, špatně vyznávající sport, zaměnila svého přítele s obyčejným šoférem, který z nějakého důvodu mohl dobře tančit, byl překvapivě statečný a zdvořilý. Když se všichni začali rozptylovat, Valery dobrovolně přivedl dívku do domu v autě. "Přesně tak, řidič taxíku, " pomyslela si Irina a posadila se do nové Chharlamovovy Volhy. Skutečnost, že osud dal obyčejné studentce Moskevského energetického institutu schůzku s velkým sovětským hokejistou, se dozvěděla mnohem později.
Mezi Irinou a Valerií začala rychle se pohybující romance, dívka se často neobjevila doma, neúčastnila se kurzů v ústavu. A na konci prvního roku otěhotněla, musela ukončit studia. 9. března 1976 se jejich prvorozený Alexander narodil ao rok později jejich dcera Begonita (pojmenovaná po Valeryho matce). V květnu 1976 hráli svatbu. A o dva týdny později nastala hrozná nehoda, ke které došlo pět let před tragickou smrtí - první „zvon“. Při vysoké rychlosti se pár srazil na lehký sloup na kluzké silnici a nedokázal se s ovládáním vyrovnat. Irina Kharlamová, manželka Valery Kharlamova, utekla s lehkými zraněními, její manžel s několika zlomeninami a otřesem byl hospitalizován. Po několika operacích jsem se musel znovu naučit nejen hrát hokej, ale také chodit.
V předvečer smrti
Večer v předvečer smrti v obci Pokrovka, kde byly Irina a Valery Kharlamovové, se shromáždila rodina u stolu. Nikdo si nemohl představit, že se všichni viděli naposledy. Podle vzpomínek na Irininu matku Ninu Vasilievnu diskutovali o tom, jak oslaví 50. narozeniny, připraví toasty a hodně se smějí. A v tu chvíli, v televizi, začali oznámit složení národního týmu SSSR, který se bude v zámoří účastnit kanadského poháru. Valery byl varován před vyloučením z národního týmu kvůli nedostatku fyzické zdatnosti, ale v tu chvíli se osobně dramaticky změnil. Nejlepší hokejový hráč v Evropě dosud nebyl na takový výsledek připraven.
Celou noc 26. srpna 1981 nemohla Irina Kharlamová, manželka Valery Kharlamova, spát. A pro jejího manžela byla noc těžko přemýšlet. Kharlamov nespal, chodil po domě a nemohl přijmout myšlenku, že jeho život v hokeji skončil. V jeho bolestivých myšlenkách se vše spojilo: únava a rozhořčení, ponížení a ostuda velkého hokejisty.
27. srpna 1981
Brzy toho rána, v ten osudný den, Valery probudil Irinu, pospíchal do Moskvy na trénink, který měl proběhnout v 11 hodin ráno. Manželka se dobrovolně přihlásila k řízení, matka odradila - Nina Vasilievna. Valery ujistil své tchýně, že bude řídit auto. Ale stěží se vzdálili od vesnice, pár si vyměnil místa. Na 74 km dálnice Leningradskoye se vůz sklouzl a hodil pod protijedoucí náklaďák.
Všechno se stalo najednou, řidič ZiL nedokázal reagovat. Rána byla tak silná, že Valery a Sergey (Irina bratr) okamžitě zemřeli, a Irina Kharlamova byla ještě několik sekund naživu. A když se řidiči jiných aut zastavili, aby ji pomohli dostat ven z auta, pohnula rty: „Jak je Valera?“, Ale o několik sekund později zemřela. Manželce Valery Kharlamova Iriny Kharlamové (Smirnova) bylo pouhých 25 let. Samotný hokejista má 33 let. Jejich děti zůstaly sirotky ve věku 6 a 5 let. Později se ukázalo, že žena byla těhotná se svým třetím dítětem.
