Práce Adama Smithe měla obrovský dopad na klasickou ekonomickou teorii. Především zásluhou autora byl druh jasného systému, který dal ekonomické struktuře společnosti.
Myšlenka ekonomické svobody
Nejoblíbenější myšlenky Adama Smithe jsou v Evropě během formování a rozvoje kapitalistických vztahů. Zájmy třídy buržoazie spočívaly v poskytnutí plné ekonomické svobody, včetně orientace na nákup a prodej půdy, najímání pracovníků, využití kapitálu atd. Myšlenka ekonomické svobody v praxi byla nepochybně progresivním okamžikem ve vývoji společnosti, protože omezovala svévolnost monarchů a poskytly velké příležitosti pro rozvoj výrobních sil v ekonomickém systému.
Poměr rolí jednotlivce a státu v ekonomickém systému
Filozofické základy, na nichž byla založena teorie Adama Smithe, se týkaly především systému získávání a rozdělování zisků, sociálně-etických norem hospodářské činnosti, úlohy státu při regulaci ekonomických procesů a úlohy jednotlivých entit (skupin subjektů).
Z pozice Adama Smithe by se stát měl chovat jako tzv. "Noční hlídač." Neměl by zavádět a regulovat ekonomické procesy, jeho hlavní funkcí je vykonávat soudní, ústavní a také ochranné funkce ve společnosti. Role veřejné správy v ekonomice by tedy měla být z Smithova hlediska minimalizována.
Pokud jde o roli jednotlivce, měli bychom se zde obrátit na myšlenku „ekonomické osoby“. Smithova „studie o povaze a příčinách bohatství národů“ charakterizuje jednotlivce v rámci ekonomického procesu jako osobu s egoistickou orientací, která je ve svém jednání vedena úvahami o osobním zisku. Činnosti „ekonomické osoby“ jsou založeny na zásadě rovnocenné náhrady. Tento princip tvoří systém hospodářské výměny, který je základem tržního hospodářství, které je přirozené pro lidský život.
Zákon „neviditelné ruky“
Kromě státu a jednotlivých jednotlivců se ekonomické procesy ve společnosti řídí určitými ekonomickými zákony. Adam Smith jim říká „neviditelná ruka“. Účinek těchto zákonů nezávisí na vůli a vědomí společnosti. Řízení ekonomických procesů je však prováděno o řád vyšší než řízení na státní úrovni. Na druhé straně může každý jednotlivec, vedený svým vlastním přínosem, přinést společnosti mnohem více výhod, než kdyby byl původně orientován ve prospěch společnosti.
Systém bohatství národů
„Studie o povaze a příčinách bohatství národů“ od Adama Smithe uvádí jako základ bohatství počet pracovních subjektů ve státě a produktivitu těchto subjektů. Zdroj bohatství je zase určen roční prací každého jednotlivého národa, lidí založenou na jeho roční spotřebě.
Rozdělení práce je předpokladem produktivity práce. Díky ní se v pracovním procesu zlepšují pracovní dovednosti pro konkrétní operaci. To zase určuje úsporu času potřebného pro pracovníky, aby se přesunuli z jedné operace do druhé. Rozdělení práce na mikro a makro úrovni, jak je definováno Smithovou „Studií o povaze a příčinách bohatství národů“, je odlišného původu. V průběhu práce manufaktury určuje manažer specializaci pracovníků, zatímco výše uvedená „neviditelná ruka“ funguje v národní ekonomice.
Spodní hranice mzdy pracovníka musí být určena náklady na minimální prostředky nezbytné pro existenci pracovníka a jeho rodiny. Rovněž existuje vliv materiální a kulturní úrovně vývoje státu. Kromě toho jsou mzdy závislé na ekonomických charakteristikách, jako je nabídka práce a poptávka na trhu práce. Adam Smith byl aktivním zastáncem vysoké úrovně mezd, což by mělo zlepšit situaci v nižších vrstvách lidí a motivovat materiálního pracovníka ke zvýšení jeho produktivity práce.
