Manatees jsou obrovská zvířata, která žijí v moři a živí se podvodní vegetací. Jejich hmotnost je až 600 kg a na délku mohou dosáhnout 5 metrů. S největší pravděpodobností žili předkové manateesů na souši, ale poté se rozhodli změnit své bydliště a přestěhovali se do vodního živlu. Zpočátku existovalo více než 20 druhů, ale člověku jsou známy pouze tři: Stellerovy krávy, manatees a dugongy. První, bohužel, je již pryč, protože člověk tento druh zcela vyhladil.
Co je mořská kráva, lidé objevili v XVII. Století a okamžitě je nemilosrdně zničili. Maso těchto zvířat je velmi chutné, tuk je měkký a něžný, což je zvláště dobré pro výrobu mastí a byla použita kůže mořských krav. Nyní jsou hříšníci prohlášeni za ohrožený druh a je zakázáno lovit je. Ale mořské krávy stále trpí lidskou činností. Polykají sítě a háčky, které je pomalu zabíjejí. Velké poškození jejich zdraví je způsobeno znečištěním oceánských vod, stavbou přehrad.
Vzhledem k vysoké hmotnosti nepřátel nemají manatees tolik. V moři jsou ohroženi žraloky tygrů a v tropických řekách - kajmani. Přes flegmatickou povahu a pomalost se stále dokážou vyhnout určité smrti, proto je hlavním nepřítelem mořských krav člověk. Nemůžete je chytit, ale velké množství zvířat umírá pod vrtulemi lodí, takže mnoho zemí vyvíjí programy na záchranu kapustníků.
Mořská kráva raději žije v mělké vodě, optimální hloubka pro ni je 2-3 metry. Manatees každý den jedí asi 20% své hmotnosti, takže jsou speciálně chováni v místech, kde nadměrná vegetace kazí kvalitu vody. Živí se hlavně časně ráno nebo večer a během dne odpočívají, plují na břeh a vyhřívají se na slunci.
Celkově existují tři typy kapustníků: africký, amazonský a americký. Africká mořská kráva, jak se sluší všem Afričanům, je o něco tmavší než její příbuzní. Žije v teplých rovníkových řekách a na západoafrickém pobřeží. Amazonská manatee žije pouze ve sladké vodě, takže její pokožka je hladká a rovná a na hrudi a v některých případech na žaludku je bílá nebo růžová skvrna. Americká mořská kráva preferuje atlantické pobřeží, zvláště se jí líbí Karibské moře. Umí plavat jak ve slané, tak ve sladké vodě. Jsou to největší američtí manatei.
Kočky jsou velmi zajímavé, jejich ocas je jako veslo a jejich přední nohy s drápy připomínají ploutve. Používají je velmi obratně, mohou chodit po dně, poškrábat, držet a plnit si jídlo do úst. Chcete-li hledat jídlo, vyhřívat se na slunci, hrát si s dalšími představiteli tohoto druhu - to je vše, co si mořská kráva svěřila. Manatee žije hlavně sama, pouze v období páření je žena obklopena asi dvěma tucty nápadníků.
Dítě se narodí asi rok, při narození jeho hmotnost je asi 30 kg a jeho délka je o něco více než metr. Žije se svou matkou asi dva roky, ukazuje mu obvyklá místa pro jídlo. Potom manatee roste a stává se nezávislým. Předpokládá se, že jejich vztah je neoddělitelný a udržovaný po celý život.
