Po celou dobu své existence měl člověk opakovaně negativní dopad na životní prostředí. S rozvojem moderní technologie se ekologické katastrofy začaly šířit. Jasným potvrzením toho je Mexický záliv. Katastrofa, ke které došlo na jaře 2010, způsobila nenapravitelné poškození přírody. V důsledku toho byla voda znečištěna, což vedlo k úmrtí velkého počtu mořských obyvatel a ke snížení jejich populace.
Příčinou katastrofy byla havárie na ropné plošině Deepwater Horizon, ke které došlo kvůli nedostatečné profesionalitě pracovníků a nedbalosti vlastníků ropné a plynárenské společnosti. V důsledku nesprávného jednání došlo k výbuchu a požáru, což mělo za následek smrt 13 lidí, kteří byli na nástupišti a zúčastnili se následků nehody. Po dobu 35 hodin hasiči hasili požár, ale bylo možné zcela blokovat nalévání oleje do Mexického zálivu teprve po pěti měsících.
Podle některých odborníků spadlo do vody během 152 dní, během nichž se ropa vylila ze studny, asi 5 milionů barelů paliva. Během této doby byla kontaminována plocha 75 000 čtverečních kilometrů. Následky nehody zahrnovaly americké jednotky a dobrovolníky z celého světa, kteří přišli do Mexického zálivu. Olej byl sbírán ručně i speciálními nádobami. Společně se jim podařilo získat z vody asi 810 tisíc barelů paliva.
Nejtěžší bylo zastavit únik oleje, nainstalované zátky nepomohly. Do studen byl nalit cement, čerpaná kapalina byla čerpána, ale úplné utěsnění bylo dosaženo až 19. září, zatímco k nehodě došlo 20. dubna. Mexický záliv se v tomto období změnil na nejvíce znečištěné místo na planetě. Bylo nalezeno asi 6 000 ptáků, 600 mořských želv, 100 delfínů, mnoho dalších savců a ryb.
Kolosální poškození bylo způsobeno korálovým útesům, které se nemohou vyvinout ve znečištěné vodě. Úmrtnost delfínů delfínů se zvýšila téměř 50krát, a to zdaleka není důsledkem nehody na ropné plošině. Rybářství také utrpělo značné škody, protože Mexický záliv byl třetinou uzavřen pro rybolov. Ropa dokonce dosáhla vod pobřežních rezerv, které byly velmi důležité pro stěhovavé ptáky a jiná zvířata.
Od té katastrofy uplynuly tři roky, Mexický záliv se pomalu zotavuje z poškození. Američtí oceánografové pečlivě sledují chování mořského života i korálů. Ten se začal množit a růst v obvyklém rytmu, což ukazuje na čištění vody. Na tomto místě však bylo zaznamenáno zvýšení teploty vody, což mohlo nepříznivě ovlivnit mnoho mořských obyvatel.
Někteří vědci navrhli, že následky katastrofy ovlivní Gulf Stream, který ovlivňuje klima. Poslední zimy v Evropě jsou skutečně obzvláště mrazivé a voda v samotném toku klesla o 10 stupňů. Vědci však dosud nebyli schopni prokázat, že anomálie počasí jsou spojeny přesně s ropnou nehodou.
