V noci ze 4. na 5. července 1969 zazvonil telefon na policejní stanici v americkém městě Vallejo. Mužský hlas hlásil, že právě zabil dva lidi. Potom neznámý tvrdil, že smrt Davida Faradaye a Betty Lou Jensenové, kteří byli loni nalezeni mrtvými na příměstské dálnici, byla také prací jeho rukou.
Od této chvíle začala řada brutálních vražd spáchaných maniakem, který se zdál být jménem Zodiac. Tvrdil, že měl 37 vražd. V případě sériového vraha byly shromážděny rozsáhlé materiály. Existují dokonce i otisky prstů a hlasové nahrávky, ale jeho skutečná identita ještě nebyla stanovena.
Zabiják rukopisu
Policie Spojených států je schopna takové zločiny vyšetřovat, ale několik epizod zaznamenaných v Kalifornii v období od prosince 1968 do října 1969, stejně jako vražda Cherie Joe Batesové v roce 1966, zůstala nevyřešena. Všechny případy jsou spojeny společným stylem:
- Všechny zločiny byly spáchány na ulici, na odlehlých místech, kde se tradičně potkávají zamilované páry.
- Oběťmi vraha jsou mladí lidé.
- Maniak Zodiac útočí za soumraku nebo v noci.
- Preferuje víkendy a svátky.
- Loupeže nebo sexuální motivy jsou vyloučeny.
- Používané zbraně jsou zima, střelné zbraně atd.
- Všechny oběti byly v autech nebo v jejich autě.
- Místa, kde zvěrokruh maniak působil, jsou nějak spojena s vodou.
- Pachatel se zajímá o publicitu, a proto své zvěrstva hlásí dopisy a telefonicky.
Policisté vyšetřující tyto případy se domnívají, že vrah zemřel buď z rukou jiné potenciální oběti, která se ukázala být obratná, nebo zemřela na drogy, nebo se schovala ve vězení pod úplně jiným článkem než vraždou, protože za takový zločin je v USA uložen trest smrti. Existují i jiné verze.
První oficiální oběti
Vražda Jensena a Faradaye byla první v případě Zodiac. Jak se říká, stalo se pro něj rozpadem pera. Všechny následné zločiny maniaka, ať už tak či onak, mají něco společného s prvním. To si všimla policie i noviny, které se později staly účastníky strašného scénáře, který napsal Zodiac.
Betty Lou Jensen a David Faraday právě začali chodit. Znali se po dlouhou dobu prostřednictvím společného přítele Sharona. Dívky studovaly ve stejné třídě a byly kamarádky, a David je pravidelně jezdil domů ze školy. Hezký společník Sharon měl mladík rád s veselým charakterem a přátelským způsobem komunikace. David nebyl příliš plachý, ale protože věděl o závažnosti morálky, která vládla v Bettyině rodině, bál se, že ho odmítne.
Faktem je, že starší sestra Betty, Meloni, se v důsledku neplánovaného těhotenství oženila velmi brzy. Manželství bylo neúspěšné a brzy se rozpadlo. Aby nejmladší dcera neopakovala smutný osud své sestry, rodiče zaměřili své úsilí, aby svou dceru drželi co nejdéle v náručí rodiny. Ale volání přírody nemá smysl odolat a šestnáctiletá Betty se zamilovala. Srdce jí dobyla středoškolská studentka z Valleia. Betty a David žili v sousedních městech. Podle místní tradice školy pravidelně pořádaly soutěže, koncerty a soutěže, kde zvaly studenty z okolních vzdělávacích institucí a byli ve Valleiu (David zde studoval), Hogan (Betty zde studoval) a Benicii. Silnice v Americe jsou vynikající, každý má auto nebo i několik, to vše pomáhá rychle vyřešit problém s vzdálenostmi.
David, krása a pýcha školy, příklad pro mladšího, sportovce, duši společnosti, tajný sen všech mladých dám Valleio, Hogan a Benicia, dal své srdce safemore. V USA se sophomy nazývají sophomores nebo studenti jedenáctých ročníků střední školy. V době románu byl David již junior, tj. Dvanáctý srovnávač, postgraduální student. Jeho plány se prodlužovaly dále než život ve městě s 20 000 obyvateli. Mladý muž plánoval jít na univerzitu, získat vysokoškolské vzdělání, získat dobrou práci, oženit se a pomoci své matce vychovat dva mladší bratry a sestru.
Tragédie, ke které došlo u zamilovaného páru, vzbudila celou čtvrť. Místní noviny zveřejnily oznámení o získávání finančních prostředků na vyšetřování a zajetí pachatele. Křižovatka dvou silnic, kdysi oblíbeného místa pro tajná romantická rande, se mladé páry začaly vyhýbat, vzhledem k zatraceným.
V předvečer neštěstí se David a Betty rozhodli, že je čas přejít od jednoduchých schůzek v kavárně k vážnějším vztahům. Sharon jim radí, aby odešli do parku Blue Rock Springs nebo šli do kopce St. Catherine's Hill, ale milenci si vybrali Lake Herman, nebo spíše ohyb křižovatky dvou silnic - k čerpací stanici a Like Herman Road, lidově označované jako „kout milenců“. Betty řekla rodičům, že odjíždí na zpěvní večer věnovaný nadcházejícím Vánocům. Bylo devět hodin, když jejich Rambler, vypůjčený od Davidovy matky, řídil pár v romantickém rande. Nejprve byla večeře v malé restauraci a o hodinu později už se mladí lidé objímali a leželi na sklopených sedadlech auta.
Časová osa a vyšetřování trestné činnosti
První svědek, který jel touto cestou, viděl dvě prázdná auta, a pak zaslechl zvuk jako výstřel. Zodiac zaparkoval své auto velmi blízko k Ramblerovi, aby zablokoval boční dveře. Když se na silnici objevily auta, uhnul se, takže si lidé mysleli, že v něm nikdo není.
Následující svědci, sedmdesátiletá Stella Borgesová a její dcera, přezdívaná Baby Stella, projížděli kolem místa tragédie ve chvíli, kdy maniakální Zodiac právě zmizel ze místa činu. Ženy viděly mrtvoly, rozbitá okna automobilu a maximální rychlostí se vrhly daleko od strašidelného pohledu. V panice troubili světlomety a pípnutím, doufali, že upoutají pozornost. Nakonec uviděli policisty a řekli mu všechno.
Signál byl předán seržantovi Bidovi a jeho partnerovi Stephenovi Armentovi. Byli blíže než ostatní k „koutku milenců“. Po 15 minutách policie již vyšetřovala místo činu. David napůl visel z auta. V ruce držel školní prsten. Mladý muž stále dýchal, ale zemřel na cestě do nemocnice. Byl zabit jedním výstřelem do lebky. Jediná střela byla za levým uchem. Betty zemřela před příjezdem policie. Ležela na dálku. Dívka se pokusila utéct před zločince, ale pět výstřelů vzadu ji zastavilo pár kroků od auta. Několik výstřelů rozbilo okna v autě a střecha byla perforovaná.
Verze útoku za účelem loupeže téměř okamžitě zmizela. S největší pravděpodobností zvěrokruh maniak udělal první výstřel, aby upoutal pozornost na sebe. Potom požadoval, aby mu dal cennosti. Zjevně to zkusil a rozhodl se, co s chlapci dělat. Když se začali omlouvat a strkat prsten, vystřelil první výstřel. Betty vyskočila z auta a dokončil ji na ulici.
Případ byl svěřen detektivům Les Lundblad a Russell Butterbach. Nerozhodli se na vraždě, ale shromáždili spoustu materiálu, který jejich kolegům umožnil následně zjistit rukopis zločince. Následující rok, 31. července, v dopise Times Herald, sériový vrah Zodiac potvrdil svou vinu tím, že popsal, jak jednal se svými milenci a označil značku nábojů pro svou pistoli. Jednalo se o puškové náboje - pozoruhodný detail a nikdo kromě policie o tom nevěděl. To nebylo napsáno v novinách.
Darlene Ferrin a Michael Maggue (Maggot)
Útok na Darlene Ferrin a Michael Maggie je druhým zločinem, kterého se Zodiac dopustil. Vrah dosud nepřijal sonorní pseudonym, ale již začal podnikat kroky, aby se stal slavným a prokázal svou neohroženost a jedinečnost.
K incidentu došlo 4. července 1969, kdy celé město oslavilo Den nezávislosti. Za řevem ohňostrojů nikdo neslyšel výstřely z pistole, které zazněly v parku Blue Rock Springs. V 00 hodin 10 minut zavolal Zodiac na policejní stanici a nahlásil vraždu a dodal, že v loňském roce také spáchal zločin v „koutě milenců“.
Tentokrát byly oběťmi 22letá Darlene a její mladý milenec Michael Maggie. Seděli v Chevroletu otce Darlenova manžela, když k nim Zodiac jel. Vrah spěchal k závěrům - ten chlap byl jen zraněn. Kulky zasáhly jeho tvář, krk a hruď. Žena zemřela 20 minut po telefonním hovoru v sanitce.
Darlene byla vdaná za druhé manželství s Deanem Ferrinem. V roce 1968 se manželům narodila dcera a dva měsíce před smutnou událostí koupila rodina nový domov. Podle fotografie Darlene velmi připomíná Betty Lou Jensen. S největší pravděpodobností je podobnost pouhou náhodou. Nic nenasvědčuje tomu, že maniak lovil ženy stejného typu. Michael Maggue není jako žádná z obětí. Dorazil na rande s Darlingem, natáhl si tři kalhoty, tričko, tlustou košili a tři svetry. Muž vysvětlil policistovi, že se velmi bojí o svou štíhlost, a tak se snažil dát si hlasitost.
Cizoložství Darlene způsobilo ve Valleju spoustu hluku. Následně sestra zesnulého Pamela, aby ospravedlnila příbuzného, zmatila vyšetřování, což naznačuje, že Darleneho manžel byl zapojen do útoku na její milence. Policie zkontrolovala alibi Deana Ferrina, aby vyloučila motiv pomsty. Nespravedlivě souhlasil byl odůvodněný.
První písmena
Je zřejmé, že sériový vrah Zodiac toužil po slávě, protože jeho zločiny nesledovaly tradiční motivy - zisk, sex či pomstu. Touha stát se hlavním tématem konverzace mezi obyvateli celého města, číst o sobě v médiích ho přiměl začít korespondovat s reportéry. Na konci července obdržely tři místní noviny, Vallejo Times-Herald, San Francisco Examine a San Francisco Chronicle, dopisy od Zodiac, které byly součástí jediného textu, kryptogramů a vysvětlení ohledně výše popsaných zločinů. Slíbil, že kryptogramy zašifrují informace o jeho totožnosti, požadují zveřejnění dopisů na titulních stránkách, jinak hrozí, že tento víkend zabije dalších 12 lidí. Které kódy Zodiac (zabiják) napsal po prvních zveřejněných textech, nebylo možné zjistit. Je pravděpodobné, že v některých případech šlo o jednoduchou abracadabru s cílem uvést v omyl vyšetřování nebo ukázat, že byl tak chytrý, že jeho kódy byly pro kohokoli příliš tvrdé.
Byl navázán kontakt s policií a novináři
1. srpna, San Francisco kronika tiskla Jack Stills sdělení na poslední stránce. Vedoucí policejního oddělení města Vallejo vyjádřil pochybnosti o totožnosti pachatele a požádal autora kryptogramu o poskytnutí dalších informací o sobě. Dva další noviny také publikovaly dopisy a šifry.
Reakcí na publikaci byl nový dopis redaktorům San Francisco Examine. Zločince si zjevně užíval humbuk, který způsobil, a skutečnost, že ho sledovala policie. Právě v tomto dopise podepsal jméno Zodiac. Pseudonym je ve svém jádru velmi podivný a nijak se neváže na zločiny. Také řekl, že dešifrování kryptogramu otevře informace o jeho osobních údajích.
Celá severní Kalifornie se podílela na dešifrování šifrovaných zpráv. Zahrada manželů ze Salinasu jako první analyzovala texty vraha. Obsahovaly mnoho gramatických chyb. Říkali, že sbírá otroky, kteří mu budou sloužit v posmrtném životě - pachatel se jasně vysmíval. Neposkytl o sobě žádné informace, což vysvětlil svou neochotou pomáhat při vyšetřování.
Brian Hartnell a Cecilia Ann Shepard
K dalšímu zločinu došlo 27. září 1969. Vysokoškoláci Cecilia Shepard a Brian Hartnell byli na břehu jezera Bériez, když z křoví vyšel muž v kapuci zakrývající horní a dolní část jeho hlavy. Před jeho očima jsou sluneční brýle a na jeho hrudi je něco jako zástěra se vzorem ve tvaru kruhu přeškrtnutého křížem. Z kapsy vzal podivný muž zbraň, podal Cecilii lano a nařídil jí, aby uvázala Briana. Jinak slíbil, že oba zabije. Mladý muž to vzal jako vtip, ale mimozemšťan předvedl plný časopis kazet. Cecilia svázala svého společníka a cizinec ji zkroutil. Potom vytáhl dlouhý nůž a nejprve udeřil několik úderů do Briana a pak do ní. Než odešel, zabiják, přezdívaný Zodiac, vzal černé pero s plstěnou špičkou a vytáhl kruh přeškrtnutý křížem na nešťastném autě a napsal data tří předchozích zločinů.
Poté, co to dokončil, zavolal policejní oddělení a řekl o tom, co se stalo. Po několika minutách určil služební oděv polohu telefonu. Když přišla policie, sluchátko bylo stále mokré. Otisky prstů byly odebrány z ní, ale následně nebyly nikdy užitečné, protože nebyly v kartotéce.
Zranění byli odvezeni do nemocnice. Brian přežil a Cecilia upadla do kómy a o několik dní později zemřela.
Paul Stein
V San Franciscu došlo k vraždě taxikáře Paula Steina. Zločin je ještě tajemnější než ten předchozí. Pokud řidič taxi informoval velínu, že vzal cestujícího a pojmenoval trasu, všechno by bylo jednodušší, ale šlo o tzv. Levostrannou práci. Zodiac zabil Steina stejným způsobem jako David Faraday, rána do hlavy za uchem. Svědci, tři teenageři, viděli, jak dal řidiči hlavu do klína a něco udělal nožem. Když se ukázalo, uřízl kus výstřiku, který byl nasáknut krví, a chlapci si mysleli, že tento černoch uřízl hlavu taxikáře. Pro černocha vzali Zodiac kvůli temné masce natažené přes jeho tvář. Policie dorazila rychle a dokonce narazila na bílého muže, který byl dotázán, jestli viděl černocha se zbraní. On, a to byl sám Zodiac, ukázal jim falešný směr. Později zavolal policii a smál se hlouposti policistů.
O tři dny později, 14. října 1969, dorazil do kroniky další dopis. Zvěrokruh napsal, že plánoval vraždu školáků. Za tímto účelem zastřelí kolo školního autobusu a pak začne zabíjet děti opouštějící ho. Aby o jeho osobnosti nebylo pochyb, podrobně popsal Steinovu smrt a vložil do obálky fragment mužské košile.
O týden později zavolal Zodiac policejní oddělení v Aucklandu a řekl, že se chce účastnit televizní talk show Jim Dunbar. Ve studiu musí být přítomni známí právníci. Prostřednictvím nich povede telefonický rozhovor. Melville Bellay souhlasil, že přijde. V pořadu někdo volal sám Zodiac volal a oznámil jeho skutečné jméno - Sam. Hovor přišel z psychiatrické léčebny a Sam byl obyčejný pacient, který neměl nic společného se sériovým zabijákem.
Poté v listopadu přišla do kroniky další dvě písmena zvěrokruhu. V jednom z nich byl další kryptogram, ale stále nebyl dešifrován a 20. prosince zločinec poslal právníkovi Bellayovi vánoční přání a druhý kus košile Paul Stein.
Kathleen Jonesová
V době zločinu měla Kathleen Jones 20 let. V Petulamě řídila své vlastní auto k matce. Žena byla těhotná 7 měsíců. Její desetiměsíční dcera cestovala s ní. Na dálnici v oblasti Modesto ji zachytilo auto, které vydávalo signály a žádalo o zastavení. Kathleen poslouchala. Řidič signalizačního vozu řekl, že její pravé zadní kolo se ohromilo, nabídl pomoc a problém odstranil. Jakmile žena opustila kolej, kolo spadlo. Muž brzy znovu vyjel a nabídl, že ji vezme na nejbližší čerpací stanici, kde jí bude poskytována účinnější pomoc. Projeli kolem několika čerpacích stanic, ale muž se nezastavil. Potom podle Jonesa zabrzdil na rozcestí a oznámil, že ji zabije s dítětem. Žena vyskočila z auta a vrhla se do houštin vysoké trávy. Zločinec hledal Kathleen, ale nemohl ji najít a odešel.
Na policejní stanici, kam se brzy obrátila, zavěsila fotobot útočníka Paul Stein. Poznala ho jako svého společníka. Svědectví ženy je sporné, protože byla neustále zmatená a změnila informace o okolnostech incidentu.
