Plato byl studentem starořeckého mudrce Sokratesa a ve své filozofii si od učitele hodně vzal. Ten nazýval svou vlastní metodou kognitivní maevitiky, kterou lze zhruba přeložit jako „porodnická pomoc“. Porodník pomáhá matce porodit dítě. Tělo dítěte je již vytvořeno a porodní asistentka pomáhá pouze zajistit, aby se narodil. Pokud jde o poznání, místo dítěte stojí pravda, kterou známe předem, protože pochází ze světa idejí. Ale protože naše duše je ovlivněna hmotným důvodem, potřebujeme úsilí - a vést otázky mudrce „porodníka“, aby lidská mysl „porodila“, ale ve skutečnosti si pamatuje to, co už věděla. Objektivní idealismus Platóna vychází ze sokratické doktríny maeutiky a rozvíjí ji.
Za prvé, filozof formuluje nauku věčného a primárního ve vztahu k hmotnému světu království idejí, esencí. Předtím, než například vyrobí stůl, má mistr již v mysli myšlenku na něco, co má plochý vodorovný povrch, který se zvedá nad zemí. A nezáleží na tom, jaký druh objektu udělá pán (chromý, malý, velký, jednoduchý nebo krásně vykládaný, asi čtyři nohy nebo na jednu). Hlavní věc je, že každý, kdo se dívá na toto téma, by měl říci, že je to stůl, ne lampa, amfora atd. To je, objektivní idealismus Plata znamená nadřazenost myšlenek nad konkrétními věcmi.
Ve vysočinském světě zůstávají entity navždy. Jsou tam, než najdou ztělesnění v amorfní hmotě, stanou se věcmi a po těchto věcích a rozpadu upadnou do neexistence. Bez ohledu na to, jak je pro nás těžké si představit, že podstata iPodu nebo jaderného reaktoru existovala před jejich vynálezci, objektivní idealismus Plata tvrdí, že je tomu tak: „eidos“, entity, jsou jednoduše ztělesněny, když jsme „připraveni je porodit“. Jsou proto objektivní, nezničitelné a nekonečné, zatímco věci jsou jen emanacemi, nedokonalými a rychle se kazícími stíny pravé reality.
Člověk je podle Platóna dvojí bytostí. Na jedné straně je jeho tělo součástí hmotného světa a na druhé straně je subjektem a duchovní bytostí z vyššího království. Když se podíváme na předmět, nejprve si v mysli opravíme jeho „eidos“. Při pohledu na dvě kočky lidská mysl okamžitě pochopí jejich obecné podobnosti (přestože je jedna malá a černá a druhá velká, červená a obecně ne samice, ale kočka). V naší mysli byly podle Platova objektivního idealismu zachovány formy a koncepty, s nimiž lidé rozpoznávají podstatu mezi hmotou nesourodých konkrétních objektů.
Učení Platóna našlo své stoupence ve filosofii a teorii poznání, a to nejen ve starověkém světě, ale také ve středověku a dokonce i v novém věku. Platón považoval smyslnou metodu chápání hmotného světa za neautentickou, protože vnímání určité věci pomocí pocitů nám nepředává její podstatu. Posoudit něco na základě myšlenek je jako cítit slepce jako slona: jeden řekne, že je to sloup, druhý - to je hadice, třetí - hrubá zeď. Je nutné sestoupit z obecného na konkrétní a tato metoda se nazývá dedukce. Proto idealismus ve filosofii znamená přítomnost primárního Ducha, který dává vzniknout viditelnému hmotnému světu, tedy jakési univerzalitě, která vytváří konkrétní.
Skutečné znalosti tedy pracují s nápady. Činnost s entitami a navazování vztahů mezi nimi prostřednictvím srovnání a analogie se nazývá „dialektika“. Platón použil tento obrázek: muž sedí před zdí a sleduje, jak někdo za sebou nese nějaké předměty. Snaží se uhodnout, co to je od stínů na zdi. To je naše znalosti. Filozof věřil, že objekty hmotného světa jsou nepravdivé, že jsou „stínem“ entity, protože látka, ve které tato entita našla ztělesnění, ji zdeformovala. To je nejlepší pochopit s myslí věčnou, ale neviditelnou pro myšlenky oka, než být založen na studiu jednotlivých objektů. Od té doby je každý idealistický filosof (ve vnímání široké veřejnosti) člověk daleko od skutečné reality, stoupající ve světě svých vlastních fantazií.
