Orinoco je jedním z největších říčních systémů na světě. Toto je nejzáhadnější a nejkrásnější řeka v Jižní Americe. Jeho vody přitahovaly dobrodruhy po celá staletí, navzdory své nebezpečné a nepředvídatelné povaze.
Objev příběhu
Od objevu Jižní Ameriky byla řeka Orinoco dlouho mimo dosah kvůli džungli, která ji skrývala, a proto neznámá. První zmínku o ní lze nalézt v záznamech Christophera Columbuse o jeho třetí výpravě. Objevitel viděl pouze deltu Orinoco, ale otevřený obrázek ho zasáhl svou krásou.
S touto řekou je spojeno jméno Španěla Diego de Ordaze, který strávil polovinu svého života hledáním tajemného místa Eldorada. Byl to on, kdo jako první studoval divočinu v Orinoco. V roce 1531 se německý vědec Ambrosius Ehinger rozhodl studovat řeku. Současně bylo dokončeno několik dalších výzkumných expedic. Popis řeky Orinoco té doby bohužel nedosáhl.
Připomnělo se jí až na začátku 19. století, kdy německý cestovatel Alexander von Humbolt šel studovat povahu Jižní Ameriky. Byl to on, kdo podrobně popsal rostliny rostoucí na březích řeky Orinoco, jakož i zvířata, která žila v jeho vodách. Zdroj nádrže byl nalezen až v polovině 20. století.
Zeměpisná poloha řeky a její velikost
Řeka Orinoco, jak je uvedeno výše, se nachází v Jižní Americe. Jeho zdroj se nachází na hranici Venezuely a Brazílie. Řeka pochází z hory Delgado Chalbaud v oblasti Guinejské náhorní plošiny.
Téměř všechna Orinoco protéká územím Venezuely, některé její části však leží v Kolumbii. Po průchodu severní částí pevniny řeka teče do Parského zálivu a odtud do Atlantského oceánu.
Řeka Orinoco je dlouhá 2 736 km, což z ní činí jedno z nejdelších vodních útvarů v Jižní Americe. Šířka v různých úsecích je od 250 m do 10 km. Během povodní může Orinoco zaplavit až 22 km široký. Hloubka řeky není největší - její maximální bod dosahuje 100 m.
Povaha řeky Orinoco
Navigace v Orinoco je omezená a velmi riskantní. Říční doprava se pohybuje pouze v oblasti plného toku delty. Toto je nezbytné opatření způsobené nestabilitou povahy nádrže. Zde se každých 6 až 7 hodin vyskytují významné odlivy a proudy, které brání pohybu plavidel. Režim řeky Orinoco závisí na ročním období a ročním období. V období sucha se promění v systém jezer a bažin a v období dešťů se rozlévá.
Zdroj řeky Orinoco je jihozápadní. Kanál se postupně ohýbá ve formě oblouku. Poté se změní směr řeky Orinoco. Teče na sever a severovýchod. Tam řeka teče do Atlantského oceánu. Průtok vody je stabilně průměrný po celé délce, s výjimkou zdroje. Vzhledem k tomu, že řeka pochází z hor, teče v této oblasti rychleji než v dolních tocích.
Reliéf a přítoky
V horním toku řeky Orinoco je velké množství vodopádů různých velikostí. Je to způsobeno skalnatým a nerovným povrchem této oblasti. Ve spodní a střední části je reliéf řeky Orinoco plochý.
Blíže k deltě Orinoco se silně větví a tvoří velké množství přítoků a jezer. Díky nim je toto místo obzvláště malebné. Přítoky řeky jsou jedinečné, protože i přes stejný zdroj se každá z nich vyznačuje svou individuální barvou a jedinečným složením vody. Hladina vody v nich také není konstantní, protože závisí na množství srážek. V období sucha vysychají přítoky nebo se mění na malá jezera
Jeden z přítoků Orinoco - Casikyare, spojuje ji s nejslavnější a plnou řekou Jižní Ameriky - Amazonkou.
Fauna řeky Orinoco
Fauna systému Orinoco River je jedinečná. Má asi 700 druhů živých tvorů. Vody řeky oplývají rybami. Je domovem elektrických úhořů a sumců, vážících několik liber, které po mnoho staletí krmily místní obyvatelstvo. Je však třeba si dát pozor na pirany a krokodýly, které jsou zde hojné. Oblast řeky Orinoco je domovem pro tisíce druhů ptáků. Žijí zde Scarlet ibis, plameňáci, barevní papoušci. Na březích najdete obří želvy a další plazy. Ve spodní části řeky je mnoho opic - kapucíni, hejna, makakové a zástupci kočičí rodiny - oceloti, jaguáři, pumy atd.
Většina turistů cestuje podél řeky Orinoco v naději, že uvidí obrovské anakondy. Naleznete zde však také velmi vzácná zvířata - růžové a šedé říční delfíny, obrovskou vydru říční, býložravé manatees a také nejvzácnější plaz na světě - krokodýl orinoca. Dnes jsou tyto druhy uznány za ohrožené a chráněné.
Flóra řeky
Les, který roste podél řeky, je zatopen. Proto je rostlinný život zde divoký a rozmanitý. Ve spodním toku řeky je flóra hustá kvůli velkému počtu vinic, díky kterým je oblast neprůchodná. Ti, kterým se podaří procházet orinokskými lesy, však potěší hojně kvetoucí bromeliady a orchideje.
Mezi stromy převládají mangrovy. Jejich kořeny sestupují přímo do vody, odkud dostávají jídlo. V četných smíšených lesích vysoké palmy rostou hojně různé ovocné stromy.
Hodnota řeky v ekonomickém životě člověka
Na pobřeží Orinoca prakticky neexistují osady. Žije zde však mnoho domorodých kmenů, pro něž se řeka stala zdrojem nejen jídla, ale i dodatečných příjmů. Proto zde po mnoho let žijí místní kmeny domorodých amerických indiánů Varao. Jejich malé dřevěné domy jsou postaveny na chůdách a stoupají nad vodu. Kromě rybolovu přepravují turisty podél řeky Orinoco. Slovo „varao“ je přeloženo jako „lidé lodi“, takže tento primitivní kmen úzce spojuje svůj život s vodou.
Největší z mála měst u řeky Orinoco je Ciudad Guayana. Bylo to hned vedle toho, že v polovině minulého století se začaly stavět přístavy. To bylo výsledkem objevu železné rudy a dalších minerálů. Probíhají operace zpracování rudy. Na řece byla také instalována nádrž a vodní elektrárna.
Rozsáhlé tropické louky povodí Orinoco byly v poslední době využívány jako pastvina pro hospodářská zvířata. To má nepříjemné následky, protože stáda zvířat šlapou trávu a jedí velké množství rostlin a jakmile se úrodná půda degraduje.
