Hvězdné nebe je předmětem vzdychání milenců a předmětem pozorování vědců. První z nich obdivuje tajemný soumrak proniknutý korálky světelných těl, druhý se vrhá do složitých výpočtů, které jsou později uloženy v poli vědeckých poznatků. Střelecká hvězda způsobuje ještě větší potěšení a slibuje naplnění drahocenných tužeb. Je však třeba porozumět terminologii, aby nebyla považována za romantickou nevědomost.
Ve skutečnosti není padající hvězda vůbec hvězdou. Jen si představte, co by se mohlo stát naší planetě, kdyby na ni dopadlo Slunce! Hvězda je hromadění horkého plynu, jehož velikost je obrovská. Zdá se, že malý je jen kvůli velké vzdálenosti od Země. Dokonce i Slunce je středně velká hvězda, ale je také milionkrát větší než naše planeta. Jasné záblesky, ke kterým dochází, když nebeské tělo vstoupí do naší atmosféry, mají jinou povahu.
Ve vesmíru je velké množství různých těl: od prachu po hvězdy. Štěpané kousky komet nebo asteroidů, jejichž velikost často nepřesahuje malý oblázek, jsou meteorická tělesa. Pohybují se v prostoru bez překážek kvůli nedostatku tření, dokud se srazí s předmětem. V tomto případě s planetou Zemi. A teprve potom se začnou nazývat „meteory“ a „meteority“. Tyto dva pojmy je třeba rozlišovat.
Meteor je světelný jev, ke kterému dochází v důsledku tření meteoroidu proti atmosféře. Střelící hvězda, kterou určíme jasným světelným ocasem, je tedy meteorem. Jeho velikost může dosáhnout velikosti slušného balvanu a ještě více. Ve většině případů však meteor není větší než zrno písku nebo oblázek.
Tisíce meteorů napadají zemskou atmosféru během dne. Jejich průměrná rychlost se pohybuje od 35 do 70 km za sekundu. Při takové obrovské rychlosti se meteor srazí s odporem vzduchu, jeho teplota se rychle zvyšuje. Tělo se doslova vaří a proměňuje se v horký plyn, který je rozptýlen ve vzduchu. A pozemšťané se v tuto chvíli radostně usmívají a spěchají, aby si přáli. Pokud je střelecká hvězda, tj. Meteor, malá velikost a v atmosféře úplně shoří. Nebeské kameny jsou velmi velké a zasahují na zemský povrch. Takové tělo se již nazývá meteorit.
Z posledních významných pádů si můžeme připomenout událost, ke které došlo v roce 1920 v Africe. Potom meteorit Goba přistál na území pevniny, jehož hmotnost byla asi 60 tun. Později nás navštívili velcí vesmírní poslové. Stačí si vzpomenout na incident v Čeljabinsku. Meteorit ve Spojených státech, který padl v Arizoně před více než 50 tisíci lety, zanechal obrovský kráter, jehož průměr přesahuje 1200 metrů. Předpokládá se, že hmotnost kosmického těla byla 300 tisíc tun, a exploze z jeho pádu byla podobná explozi 8 tisíc bomb, podobné těm, které byly upuštěny na Hirošimu.
Střelecká hvězda je samozřejmě krásná. V tomto případě však může být krása opravdu děsivá a destruktivní.
