Leopard je představitelem kočičí rodiny, která se potěší svou atraktivní, pestrou barvou. Tito predátoři patří do rodu panter a jsou mezi sebou rozděleni do poddruhu. Za největšího zástupce tohoto druhu se považuje asijský leopard, který je v současné době předmětem zvláštní pozornosti ochránců přírody.
Vzhled
Stejně jako většina leopardů má i tento poddruh charakteristické kontrastní skvrny rozptýlené po celém těle, na zádech mají větší průměr. Hlavní barva je šedavě zbarvená, v zimě tyto kočky mění barvu a stávají se bledší. Skvrny zůstávají vždy černé a hnědé. Srst je poměrně měkká a krátká bez ohledu na roční období. Středoasijský leopard má štíhlé, mírně podlouhlé tělo. V kohoutku to může dorůst až 76 cm. Délka kočičího těla je v průměru 170, i když existují jedinci měřící pouze 126 cm, nebo naopak dosahující 183 cm. Samice jsou obvykle menší. Ocas zvířete je o něco kratší než tělo - od 94 do 116 cm. Uši dravce jsou kulaté, malého tvaru. Hmotnost kočky se pohybuje kolem 60 kilogramů.
Životní styl
V zásadě tento predátor žije ve stejné lokalitě a nepochází z místa na místo. Po kořisti může udělat malé přechody. Obvykle se asijský leopard usadí v prostředí kopytníků. Také se snaží vyhnout zasněženým oblastem. Aktivní život začíná pozdě odpoledne a pokračuje až do rána. Pokud je počasí chladné, může se během dne objevit dravec. Lovecký styl této šelmy je „pronásledování“, občas může pronásledovat po kořisti. Tyto kočky nejsou vůbec hnusné a jedí svou kořist spolu se svými střevy. Mohou se také živit rozloženými mrtvolami zvířat a zbytky jsou skryty v keřích nebo jiných vhodných útočištích. Divoká kopytníci jsou součástí hlavní stravy. Šelma však neodmítne ani dikobraz, lišku, ptáky, zajíce, malého predátora nebo hlodavce. Skot není prakticky napaden, pouze při extrémní potřebě v příliš zasněžených a dlouhých zimách. Povaha zvířete je celkem opatrná. Snaží se skrýt, ale pokud je zraněn, aby se chránil, může zaútočit na člověka.
Kde žije asijský leopard? Fotografie zvířete ukazuje, že je blízko k kamenným kamenům a skalnatému terénu. Samozřejmě, že k životu tato zvířata potřebuje úkryt, proto ji lze nalézt častěji v soutěskách, uvnitř kterých protékají potoky. Ale také se nachází v listnatých lesích a může spočívat na stromech.
Koťata
Ve třech letech je leopard připraven k chovu. Gon obvykle padá na prosinec-leden a koťata se objevují kolem dubna. Žena může přivést až 4 miminka, ale častěji ve vrhu 2 nebo 3 mláďata. Po dobu tří měsíců se mladí krmí mlékem, poté je matka začíná krmit zvěřinou. Koťata zůstávají u samice asi rok a půl, poté odejdou na „svůj chléb“.
Vyhynutí druhů
Atraktivní barva se bohužel stala návnadou pro pytláky, kteří lovili leopardy se zvláštní chamtivostí. Snížení druhu je také spojeno s činností osoby, která zvířeti odebrala území zvířete, což snížilo počet kopytníků, kterým leopard krmil. Třetím faktorem v okamžitém snižování počtu jedinců je úmyslné vyhlazování, protože bylo zařazeno mezi zvířata, která poškozují domácí zvířata. Ve většině transkaukazských republikách byl po asijský leopard po celý rok vystaven vyhlazování, stejně jako vlk. Výsledkem je, že podle moderních odhadů je na světě pouze 870 - 1300 zvířat tohoto poddruhu. Většina z těchto koček žije v Íránu svobodně, žije zde přibližně 550 - 850 zvířat. Nacházejí se také v Afghánistánu, ale nebude jich více než 300 jedinců. Žije o něco méně v Turkmenistánu, asi sto. V Arménii a Ázerbájdžánu je jich jen deset. V Gruzii, Turecku a Náhorním Karabachu každý po 3 až 5 osobách.
V současné době jsou zakázána všechna jednání, která vedou k vyhubení skvrnitého predátora, a to nejen v Rusku, ale také ve všech jeho stanovištích. Úřady se snaží obnovit populaci zvířete, která je již uvedena v červené knize. Plánuje se, že za 15 let bude na území Ruska obnovena populace zvířat a tímto způsobem bude zachránen asijský leopard. Za tímto účelem byli na území Krasnodarského území usazeni v národním parku dva muži, zajatí svobodně v Turkmenistánu a dvě ženy, které přišly z Íránu. Téměř všechny naděje jsou přiřazeny k potomkům těchto párů. Plánuje se obnovení populace tohoto zvířete na Kavkaze, protože až do 20. století tento druh leoparda žil ve všech horských oblastech tohoto regionu.
Na mince
Ruská Sberbank ražila sedm nových mincí ze série „Save Our World“. Sbírka peněz s obrazem vzácných zvířat v zemi se tentokrát doplnila asijským leopardem. Mince této série byly ukázány světu v roce 2011. Celkem bylo raženo sedm „leopardů“ různých nominálních hodnot, z nichž tři byly vyrobeny ze stříbra a čtyři ze zlata.
