Renesance je dobou v dějinách Evropy, která nahradila středověk a předcházela nové době. Historici definují pro toto období jiný rámec. Nejčastěji se jedná o začátek XIV - poslední čtvrtiny XVI století, v Anglii a Španělsku - toto
první desetiletí XVII. století. Vyznačovala se sekulární povahou kultury a antropocentrismu.
Každé období renesance přináší něco jiného. Proto je proto renesance přípravou na změnu, románské a gotické tradice jsou stále silné. Během tohoto období došlo k přechodu k realismu a trojrozměrným obrazům. Raná renesance byla poznamenána pokusy přijít s něčím novým. Postupně se umělci odchylují od středověkých norem a jsou zcela založeni na starověku. Další byla vrcholná renesance, jejímž charakteristickým znakem byl vznik nových monumentálních budov, fresek a soch. Dokončí všechny pozdní renesance.
Raná renesance se týká Itálie v období od 1420 do 1500. Právě v této době hrála země v uměleckém životě Evropy dominantní roli. Zde se objevuje směr humanismu. Jeho rozdíl spočíval v tom, že byl věnován člověku a jeho problémům. Dříve se výtvory mistrů týkaly pouze církevních dějin.
Věří se, že základy humanismu byly položeny ve Florencii. Podle historiků ovlivnilo město několik bohatých rodin. Po mnoho let jen dělali, že spolu soutěžili. V důsledku toho zvítězila rodina Medici. Jeho hlava, Cosimo de Medici, se stal neoficiálním vládcem Florencie. V budoucnu se k němu přidali různí tvůrci: umělci, spisovatelé, sochaři, zpěváci, hudebníci atd.
S nástupem k moci Cosimo de Medici se architektura města dramaticky změnila. Mnoho triků bylo adoptováno od středověku. Mistři pečlivě studovali starobylé budovy a věnovali pozornost jejich výzdobě. Během tohoto období byla vytvořena pravidla
klasický ornament a architektura. Pro středověké budovy byla charakteristická podřízenost částí struktury intuice mistra. Raná renesance byla poznamenána příchodem jasných geometrických tvarů, bylo důležité vidět proporce logiky a konzistence.
Architektura rané renesance se proto snažila kombinovat klasické prvky se středověkými tradicemi. Mistři měli za úkol je organicky kombinovat. Zaměřují se na řecko-římské památky a snaží se vytvořit uvnitř budov naprosto stejný volný prostor.
Umění rané renesance má také řadu funkcí. Především se umělci konečně vzdalují od gotiky. Ve svých výtvorech povýší člověka na každodenní život. Raná renesance byla poznamenána důležitou událostí - návratem ke starým pramenům. Umělci, básníci, sochaři se při hledání nápadů svých výtvorů obracejí na řeckou mytologii a historii. V dalším vývoji éry ve výtvarném umění se objevují dva nové žánry: krajina - zachycení přírody a portrét - zachycení osoby nebo skupiny lidí.
