Bývalému ministrovi zahraničních věcí a prezidentskému kandidátovi Gruzie se dříve podařilo v této zemi pracovat jako francouzský velvyslanec. Podle tradice malých zemí v postsovětském prostoru byl Salome Zurabishvili pozván do práce Michail Saakašvili, který řekl francouzskému prezidentovi: „Gruzie nikdy neměla diplomata této třídy.“ Je pravda, že souhlasil s hodnocením řečníka Nino Burjanadze, který ji obvinil z „nekompetentnosti a nepotismu“, a poslal Salome, aby rezignoval.
Rané roky
Salome Levanovna Zurabishvili se narodil 18. března 1952 ve francouzském hlavním městě Paříži v rodině migrantů z Gruzie. Po revoluci a občanské válce emigrovali její předkové do Francie, ale udržovali kontakt se svou domovinou.
Dědeček Ivane Zurabishvili byl členem gruzínské menševické vlády (během období nezávislosti v letech 1918-1921). Je přímou potomky Niko Nikoladze (mateřská prapravná vnučka), známou gruzínskou osvícenou a jednou z vůdců národního osvobozeneckého hnutí 19. století. Nico postavil v Poti námořní přístav a z jeho iniciativy byla zahájena výstavba gruzínské železnice. Oba dědové byli společníky spisovatele a slavné osobnosti Ilya Chavchavadze.
Salome Zurabishvili je absolventkou kovárny vyšších francouzských úředníků: Pařížského politologického ústavu (1972) a Columbia University ve Spojených státech (1973). Kromě francouzštiny a gruzínštiny hovoří plynně rusky, anglicky, italsky a německy.
Začátek diplomatické kariéry
Profesní životopis Salome Zurabishvili začal v roce 1974 v systému francouzského ministerstva zahraničí. Pracovala jako třetí sekretářka velvyslanectví v Itálii, poté druhá sekretářka stálé mise země při OSN. Od roku 1980 pracovala v ústředí ministerstva zahraničí v centru pro analýzu a předpovídání.
Diplomat se sebejistě posunul po žebříčku kariéry a postupně zastával stále více odpovědných míst. Od roku 1984 do roku 1988 působila jako první sekretářka francouzského velvyslanectví ve Spojených státech. Poté byla Salome Zurabishvili poslána do Afriky, kde byla po tři roky druhou sekretářkou v Čadu. Od roku 1992 pracovala v mezinárodních organizacích, nejprve v zastoupení země v NATO, poté v Evropské unii jako zástupce vedoucí francouzské mise. V roce 1996 se vrátila do práce v ústředním aparátu ministerstva, kde zastávala různé funkce. V letech 1998-2001 se přestěhovala do oddělení strategie, bezpečnosti a odzbrojení. V roce 2001 obdržel funkci vedoucího generálního sekretariátu národní obrany Francie.
Domů
V roce 2003 byl Salome Zurabishvili jmenován do funkce mimořádného a zplnomocněného velvyslance Francie v Gruzii. Když předala své pověřovací listiny prezidentovi Shevarnadze, řekla, že se cítí jako ve snu. Její dětský sen se stal skutečností - navštívit domovinu svých předků a ona by ráda využila své zkušenosti ve prospěch Gruzie. Paní velvyslankyně později uvedla, že se velmi zajímá o práci ve své vlasti, která začala po dlouhém hibernaci nový život.
Jako velvyslankyně dlouho nepracovala, prezident Mikheil Saakašvili navrhl, aby vedla ministerstvo zahraničí. Salome Zurabishvili později řekla, že neváhala ani na vteřinu. Sám Saakašvili souhlasil s francouzským prezidentem ohledně tohoto překladu, který byl pro každého neočekávaný. Poté také řekl, že snil o tom, že ji uvidí jako gruzínského ministra od jejich prvního setkání v roce 1996. Byl přesvědčen, že francouzský diplomat ve svém novém postu bude schopen dosáhnout mimořádného úspěchu v gruzínské evropské integraci a zlepšení vztahů s Evropskou unií.
V postu ministra
V březnu 2004 začala nová fáze biografie Salome Zurabishvili. S fotografií nového ministra na titulních stránkách začaly zprávy ve všech předních publikacích v zemi. Ačkoli před dvěma týdny byla možnost takového „byrokratického rošádu“ kategoricky popřena jak samotná francouzská velvyslanec, tak i šéf gruzínské vlády.
Jednou z nejednoznačných iniciativ nového ministra byla vyhláška, podle které nově jmenovaní velvyslanci přišli předložit pověřovací listiny hlavě státu v zemi pobytu v Čerkessku. Předtím, národní gruzínský kostým byl používán hlavně herci folklórních souborů.
Rezignace
Na podzim roku 2005 byl Salome Zurabishvili propuštěn. Předtím se objevila v gruzínské televizi a obvinila řečníka Nino Burjanadzeho ze záměru vytvořit klanovou diktaturu. Zároveň se ministryně nehanběla ve výrazech a nazývala své politické odpůrce slovo „kaji“. V gruzínštině (hovorová verze) to znamená „divoký“ nebo „kopcovitý“. Burjanadze zase obvinil Zurabishviliho z neschopnosti.
Salome Zurabishvili považuje za svůj hlavní úspěch rozhodnutí o likvidaci ruských vojenských základen v Gruzii. Rovněž uvedla, že země již nemá v úmyslu nasazovat vojenské základny jiných států, ale takový bod do dohody s Ruskem nezahrne, protože to omezuje jeho suverenitu. V důsledku toho měly být podle podepsaných dohod ruské jednotky ze země staženy do konce roku 2008.
Prezidentský kandidát
Po ukončení veřejné služby si Salome Zurabishvili vytvořila vlastní party. V roce 2010 oznámila odchod do důchodu z gruzínské politiky a uvedla, že je přesvědčena, že v zemi neexistuje demokracie a že opozice nesmí pracovat. O tři roky později se vrátila do Tbilisi, aby se zúčastnila prezidentských voleb jako nezávislý kandidát. Registrace jí však byla zamítnuta kvůli dvojímu občanství.
V roce 2018 se Salome Zurabishvili účastní parlamentních voleb v zemi jako hlavní nezávislý kandidát. Poté, co 8. října získala 44, 42% hlasů, vstoupila do druhého kola. Je jediným nezávislým kandidátem podporovaným vládnoucí gruzínskou stranou snů.
