Při pohledu na prostředí, které nás obklopuje, na krásy, které nám příroda dává, na stromy, které se nám zdají obrovské, se nedobrovolně ptáme: jak staré jsou stromy, se kterými se denně setkáváme na cestě do práce? Ale strom, který se zdá být největší mezi všemi, je jen malý keř ve srovnání s největším stromem na světě. Ne každý viděl a zná jediný strom, který má neuvěřitelné velikosti. Jaký je tedy největší strom na světě?
Některá historická fakta
Název obřího a jediného živého tvora této velikosti je sekviadendron. Sekvoje se také nazývá mamutí strom, a to z dobrého důvodu. Tento vzhled se podobá mamutu v jeho obrovské velikosti a visící větve jsou podobné jeho kly. Poprvé v historii se zmínka o sekvojích objevila v roce 1853. Nejčastěji byly tyto stromy nalezeny v západní Kalifornii na svahu Sierry Nevady. Obří sekvojář zasáhl obyvatele Starého světa a zástupci této rostliny dostali jména skvělých lidí. Ljon Lindley, první známý botanik, nejprve popsal sekvoji a pojmenoval ji po anglickém vévodovi z Wellingtonu, který se stal hrdinou bitvy u Waterloo. Američané, kteří našli jiného představitele rodiny sekvojů, mu dali jméno George Washington na počest prvního prezidenta Spojených států amerických. Poté, v roce 1939, dostal rod obrovských stromů svůj název - sekviadendron, který se dodnes používá.
Obří naší doby
Největší strom na světě - sekviadendron dnes se nachází v místě, kde byl poprvé objeven: v Kalifornii. Na horských vrcholcích pohoří Sierra Nevada je nyní vytvořen národní park se stejným názvem „Sequoia“. Největší strom na světě, jehož jméno je General Sherman, je pojmenován podle velitele a politika Williama Tekumse Shermana. Svou slávu získal v občanské válce v letech 1861-1865. Říkal mu talentovaný generál, protože měl taktiku útočící na nepřítele, která nebyla nikým podřízena. Generál je také známý pro taktiku zvanou „spálená země“.
Rozměry stromu
Výška největšího stromu na světě je více než osmdesát tři metrů. Obvod kmene je dvacet čtyři metrů a koruna je více než třicet tři.
Les, ve kterém tento gigant roste, se nazývá Krkonošský les. Kromě generála Shermana zde rostou i další sekvoje, ale mnohem menší. Tento les poprvé objevil průzkumník John Muir v devatenáctém století. Toto jméno mu dal on. Část národního parku, ve kterém rostou obrovské stromy, se dodnes nazývá Krkonoš.
Turisté, kteří přicházejí do Kalifornie, aby se konkrétně podívali na největší strom na světě, popisují jeho kůru jako červenooranžový kámen, jehož vrchol nelze vidět. Při fotografování vedle stromu generála Shermana lidé vypadají jako malí mravenci.
Věk generála Shermana
Otázka ohledně věku legendární rostliny byla donedávna kontroverzní. Dlouho se věřilo, že největší strom na světě má více než tři tisíce let. Nedávno však odborníci, kteří provedli řadu studií, oficiálně oznámili, že věk legendárního sekvoje je dva a půl tisíce let. Je strašidelné si představit, že tento mocný strom může přežít, aby vyrostl do tak ohromující velikosti. Strom s takovými rozměry je velmi obtížný pěstovat a takoví obři neumírají hlavně ze stáří, ale kvůli velikosti větví, které je pro ně obtížné udržet. V roce 2006 došlo také ke ztrátám stromu General Sherman. Ztratil největší a nejtěžší větev, jejíž průměr byl dva metry a délka přes třicet metrů. Když větev klesla, plot a cesta vedoucí k živým památkám zůstaly zničeny. Ale ani po takové ztrátě se strom generála Shermana nepřestal považovat za největší strom na světě.
Generál Sherman je z hlediska velikosti největší rostlinou, ale překvapivě ne nejstarší. Nejstarším stromem je kalifornská borovice stará čtyři a půl tisíce let. Bohužel to však dodnes nepřežilo, protože v roce 1965 bylo omezeno neznámými lidmi. Ve stejném roce byly omezeny obří sekvoje, jejichž věk dosáhl tří tisíc let. Existuje názor, že na Zemi stále existují dlouhá játra, jejichž věk je asi pět tisíc let.
Růst stromů
Navzdory skutečnosti, že obrovský sekvestr je již obrovský, stále roste. Jednou ročně odborníci provádějí měření a můžeme si uvědomit, že strom roste každý rok jeden a půl centimetru.
Obecně dospělé stromy druhu sekviadendrony dosahují výšky sto metrů a průměr kmene je až dvanáct metrů.
